这幅令人叹为观止的新哈勃太空望远镜图像突出显示了令人惊叹的螺旋星系NGC 5643，它位于大约4000万光年外的狼牙星座。 这个星系被归类为大设计螺旋星系，这意味着它的两个突出的蜿蜒旋臂轮廓分明，很容易看到。 这些旋臂上点缀着明亮的蓝色恒星、错综复杂的红褐色尘埃云和粉红色的恒星形成区。
NGC 5643 是一个宏伟的螺旋星系，在哈勃太空望远镜的最新图像中得到了展示。 它的核心有一个超大质量黑洞，边缘可能有一个更小但更亮的 X 射线发射黑洞。 图片来源：ESA/哈勃& NASA， A. Riess， D. Thilker， D. De Martin (ESA/Hubble)， M. Zamani (ESA/Hubble)
NGC 5643在可见光下非常美丽，但它最迷人的一些特征却不为人们所知。 利用紫外线和X射线成像以及光谱进行的观测发现，这个星系拥有一个活动星系核--一个由超大质量黑洞驱动的极其明亮的核心。 当这个黑洞吸入周围的气体时，这些物质形成了一个漩涡盘，并加热到数十万度。 这种强烈的热量使气体发出电磁波谱的光，其中 X 射线最为耀眼。
不过，NGC 5643的活动星系核并不是银河系中最亮的X射线源。 研究人员利用欧空局的XMM-牛顿（XMM-Newton），在银河系外围发现了一个更亮的X射线发射天体--NGC 5643 X-1。 还有什么比超大质量黑洞更强大的X射线源呢？ 令人惊讶的是，答案似乎是一个小得多的黑洞！ 虽然 NGC 5643 X-1 的确切身份尚不清楚，但有证据表明它是一个质量比太阳大 30 倍的黑洞。 这个黑洞与一颗伴星共舞，吞噬着伴星中的气体，形成了一个超热圆盘，使银河系中心显得更加耀眼。
NGC 5643也是上一张哈勃图像的主题。 新的图像包含了更多波长的光，包括被大质量年轻恒星加热的气体所特有的红色。
编译自/ScitechDaily