根据最近发表在《分子细胞》（Molecular Cell）杂志上的一项研究，不同类型的癌症拥有独特的分子“指纹”，这些指纹可以在疾病早期阶段被检测到，甚至能够通过小型便携式扫描仪在数小时内以近乎完美的精度完成检测。
这一发现由西班牙巴塞罗那基因组调控中心（CRG）的研究人员提出，为开发新的非侵入性诊断测试提供了基础。这种测试有望比现有方法更快、更早地检测出不同类型的癌症。
研究围绕核糖体展开。核糖体是细胞中的蛋白质工厂，由蛋白质和一种名为核糖体RNA（rRNA）的特殊RNA分子组成。rRNA分子是化学修饰的目标，其修饰水平影响核糖体的功能。研究人员分析了人类和小鼠不同组织（如大脑、心脏、肝脏和睾丸）中rRNA的所有化学修饰类型。他们发现，每种组织的rRNA修饰模式各不相同，这些模式被称为“表转录组指纹”。
研究进一步对肺癌进行了详细观察。研究人员从20名I期或II期肺癌患者的正常组织和病变组织中提取样本，并证实癌细胞的rRNA修饰水平较低。他们基于这些数据训练了一种算法，仅根据独特的分子指纹数据对样本进行分类。
测试结果表明，该方法在区分肺癌组织与健康组织方面几乎达到了完美的准确性。大多数肺癌病例在晚期才被诊断出来，而这种新方法有望显著提前检测癌症，为患者争取宝贵的治疗时间。