H5N1病毒表面一种蛋白质的单一改变可能会增加其在人际间传播的可能性

H5N1 禽流感颗粒。 资料来源：美国国立卫生研究院（NIAID）和美国疾病预防控制中心（CDC）

这些发现凸显了对高致病性禽流感 H5N1 病毒进行持续监测和监控的极端重要性，以发现可能会增强其在人际传播能力的基因变化。

目前，牛（奶牛）H5N1 病毒不具备人际传播能力。 不过，有记录表明，接触过受感染野鸟、家禽、奶牛和其他哺乳动物的人也会受到感染。 作为全球大流行病防备工作的一部分，研究人员长期以来一直在研究 H5N1，以追踪自然基因突变并评估其对传播性的潜在影响。

流感病毒通过一种名为血凝素（HA）的表面病毒蛋白附着在细胞上。 HA 吸附在细胞上的糖（聚糖）分子受体上，从而导致感染。 禽（鸟）流感病毒（如 H5N1）并不经常感染人类，因为人类上呼吸道缺乏鸟类的禽类细胞受体。 科学家担心，病毒可能会进化到能够识别上呼吸道中的人类型细胞受体，从而获得感染人类并在人类之间传播的能力。

斯克里普斯研究中心的科学家利用从美国首次人类感染牛 2.3.4.4b 株（A/Texas/37/2024）中分离出的 H5N1 病毒株，测试了 HA 基因序列的突变如何影响该蛋白与禽类细胞受体和人类细胞受体的结合。 研究人员在病毒 HA 蛋白中引入了几种过去观察到的自然发生的突变，结果发现，一种名为 Q226L 的突变提高了该蛋白与通常存在于人类细胞上的受体结合的能力，尤其是在存在额外突变的情况下。 重要的是，研究人员只在 HA 表面蛋白中引入了基因突变，而没有制造或使用整个传染性病毒进行实验。

作者指出，仅有 Q226L 突变的实验发现并不意味着高致病性禽流感 H5N1 病毒即将引起大范围流行。 病毒在人群中传播可能还需要其他基因突变。 在与受感染动物直接接触导致的 H5N1 人类病例不断增加的情况下，研究结果强调了继续努力控制疫情和持续进行基因组监测的重要性，以监测高致病性禽流感 H5N1 基因变化的出现，并保持公共卫生准备状态。

编译自/ScitechDaily