根据一项新的研究，长期服用对乙酰氨基酚（又名扑热息痛）这种全球公认的、广泛使用的止痛药会增加老年人出现严重并发症的风险。 这可能意味着要重新考虑将这种药物作为治疗慢性病的一线药物。
即使在生活中没有服用过对乙酰氨基酚/扑热息痛，大多数人也不会对它感到陌生。 这种非处方止痛药以泰诺或必理痛等品牌名称出售，是治疗疼痛和发烧的标准一线疗法。 对乙酰氨基酚的临床使用已有 140 多年的历史，被认为是安全的。
当然，注意事项总是存在的。 例如，服用超过每日推荐剂量的对乙酰氨基酚会导致致命性肝衰竭。 现在，由诺丁汉大学研究人员领导的一项新研究发现，对于 65 岁及以上的老年人来说，重复服用对乙酰氨基酚会带来额外的健康风险。
该研究的资深作者、诺丁汉大学医学院NIHR生物医学研究中心的张伟亚（Weiya Zhang）教授说："由于扑热息痛被认为是安全的，它长期以来一直被许多治疗指南所推荐，特别是对于那些与药物相关的并发症风险较高的老年人。"
在英国，65岁及以上的老人有资格从全科医生（GP）处获得免费处方。 这使得研究人员能够对该年龄段人群使用对乙酰氨基酚的安全性进行研究。 他们利用临床实践研究数据链接（CPRD）黄金研究的数据，比较了对乙酰氨基酚使用者和非使用者的主要不良事件发生率。
研究开始时，参与者年龄在65岁或以上，在1998年至2018年期间至少在英国全科医生处登记了12个月。 共有180，483名对乙酰氨基酚使用者和402，478名非使用者参与了研究。 凡是在六个月内开出至少两张对乙酰氨基酚处方的参与者--且未与可待因等其他镇痛药合用--都被定义为接触过对乙酰氨基酚。 这个定义排除了偶尔因头痛或流感等原因使用这种药物的人。
研究人员发现，长期服用对乙酰氨基酚会增加下消化道出血（36%）、消化性溃疡出血（24%）、非复杂性消化性溃疡（20%）、慢性肾衰竭（19%）、心力衰竭（9%）和高血压（7%）的风险。 消化性溃疡出血、无并发症溃疡和慢性肾衰竭存在剂量反应关系。
不过，这项研究有值得注意的局限性。
研究人员说："这项研究的一个重要注意事项是，CPRD 中没有记录非处方药处方的规定。这一限制是将研究对象限定为年龄≥65岁的人的原因，这些人有资格获得免费处方，因此不太可能独立购买对乙酰氨基酚。"
尽管如此，研究人员表示，研究结果具有临床意义，可能有必要重新考虑其使用。
张伟亚说："鉴于扑热息痛的止痛效果极小，现在还需要进一步的研究来证实我们的发现，但将扑热息痛作为治疗老年人骨关节炎等长期疾病的一线止痛药还需慎重考虑。"
该研究发表在《Arthritis Care & Research》杂志上。