Focused Energy购买两台世界上最强大的激光器用于聚变探索

Focused Energy 公司首席执行官斯科特-默瑟（Scott Mercer）说"这些激光器是私人公司手中平均功率最高的激光器。 这些激光器能向目标提供超过一千焦耳的能量，造价近 4000 万美元。"

Focused Energy 正在研究一种被称为惯性约束的核聚变方法，在这种方法中，几束激光汇聚在一起，将燃料颗粒压缩到其内容物熔化并释放能量的程度。 该技术首次证明了净正聚变功率是可能的，但仍有许多重大障碍需要克服。

目前最先进的惯性约束系统位于美国政府的国家点火装置（National Ignition Facility），该装置在两年多前刚刚宣布了净正向聚变的突破。 在那里，物理学家每年可以进行大约 300 次"发射"，以研究核聚变。 这比商业核聚变发电厂所需的次数要少得多。 例如，聚焦能源公司的目标是每秒发射 10 次。

聚焦能源公司的两台新激光器每分钟大约能发射一次，但部分原因是支持这两台激光器的设备也在积极开发中。

公司激光工程副总裁道格-哈蒙德（Doug Hammond）说："所有这些子系统都是我们希望建造的最终核聚变试验工厂的技术演示器。我们正在同时开发高能量主放大器，因为目前还没有这种放大器。"

由于这些激光器也是技术演示器，它们实际上是定制的，由法国激光专家 Amplitude Laser 公司制造。 单个激光系统占地约 1600 平方英尺，相当于一座小房子的大小。"Amplitude 公司首席执行官达米安-布依特（Damien Buet）说："我们不批量生产这种大型激光器的原因之一是，没有人想要批量生产这种激光器。"

如果聚焦能源公司（Focused Energy）能实现其阶段性目标，情况可能会有所改变。 该公司目前的商业发电厂设计要求每个设施使用数千台激光器。布依特说："一个设施所需的二极管数量将超过目前全球二极管产能的极限。我们需要加强整个供应链。"

需要如此多的二极管，既是为了提供足够的能量来点火，也是为了使每个发电厂具有足够的可靠性，以便在激光器需要维修或更换时，设备能够继续运行。

目前，聚焦能源公司面临的主要挑战是建造速度不够快，默瑟说。"我们将目标定在 2035 年，主要条件是，我们能多快开始大规模生产激光器？如今，即使在十年时间内将传统发电厂并入电网，也是一个雄心勃勃的过程。"