空洞云是飞机穿过某些类型的中层云时出现的奇特现象。这些神秘的空洞及其羽状飘落的絮状物是由过冷的水滴冻结成冰晶造成的，这种连锁反应创造了令人惊叹的奇观。
2024 年 12 月 2 日，大地遥感卫星 9 号上的陆地成像仪 2 号拍摄的堪萨斯州威奇托上空的洞穴云详图。
地球上大约有 8% 的天空被混合的层状云所覆盖，如积云和层云，它们通常呈水平、分层状。
偶尔，特别是在冬季的机场附近这些云会出现部分底部似乎"掉出来"的异常特征。 这种现象会形成一种独特的形态，被称打洞云或空洞云。 2024 年 12 月 2 日，Landsat 9 上的 OLI-2（Operational Land Imager-2）拍摄到了堪萨斯州威奇托上空云层中的两个洞穴的图像。
从上方或下方观察，空洞像云层中切割整齐的圆形或椭圆形。 它们的中心通常有羽毛状、飘忽不定的痕迹，让人感觉云层就像从天空中层层向下飘落。
2024 年 12 月 2 日，大地遥感卫星 9 号（Operational Land Imager-2）在堪萨斯州威奇托上空拍摄到的两个洞穴编队。
这种现象发生在含有过冷水滴的中层云中，这些水滴在低于水的典型冰点（32 度华氏度或 0 度摄氏度）时仍保持液态。 但是，即使是过冷的水滴最终也会结冰。
当飞机穿过云层时，飞机机翼上会产生额外的冷却，从而促使过冷的液滴结冰。 冰晶会产生更多的冰晶，它们最终变重并坠落，在云层中留下空隙。 坠落的冰晶通常会呈现出飘渺的降水痕迹，称为virga。
这张照片显示的是 2013 年 2 月 2 日在加利福尼亚州戈尔德河上空观测到的打洞云和随之而来的落痕的典型示例。 图片来源：Jeff Shin，USRA
对全球主要机场进行调查的研究人员估计，大气条件适合气穴形成的情况约占3%至5%，但在冬季则占10%至15%。
以锐角通过的平面会产生小而圆的空腔。 在浅角度下，飞机会产生长"运河云"，并伴有延伸的virga轨迹。 影响云腔长度的其他因素包括云层厚度、气温和风切变程度。
每天，平均有 34 架飞机从威奇托德怀特-艾森豪威尔国家机场起飞。NASA 地球观测站的图片，由 Michala Garrison 使用美国地质调查局的 Landsat 数据拍摄。
编译自/ScitechDaily