1月3日消息，2024年12月25日，俄罗斯航天计划迎来了一个重要里程碑，R-7系列火箭完成了第2000次发射。这次任务中，一枚R-7火箭从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，成功将一颗遥感卫星送入轨道。
R-7系列火箭拥有近70年的悠久历史。第一枚R-7火箭由苏联传奇火箭科学家谢尔盖·科罗廖夫（Sergei Korolev）设计，于1957年首飞。这是世界上第一枚洲际弹道导弹，其强大的推力使其能够被改装成轨道运载火箭。
经过改装后，R-7火箭于1957年晚些时候发射了人类历史上第一颗人造卫星——斯普特尼克一号（Sputnik）。随后，1961年，经过升级的“东方号”火箭将尤里·加加林（Yuri Gagarin）送入太空，开启了人类航天时代。1966年，第一代联盟号火箭首次发射，这种火箭尽管经过多次升级，但外观设计与原始版本保持相似。迄今为止，联盟号火箭仍在执行将宇航员送往国际空间站的任务。
重要里程碑
俄罗斯航天局在新闻发布会上宣布，这次发射是R-7系列（昵称为“Semyorka”）火箭的第2000次任务。据翻译罗布·米切尔（Rob Mitchell）介绍，“Semyorka”是俄语中数字7的名词形式，也是对这款火箭的亲切称呼。
R-7系列火箭最常用的型号是联盟-U型（Soyuz-U）火箭在1973年至2017年间完成了788次发射任务，包括多次载人航天任务。其他常用型号包括沃斯霍德型（Voshkod）火箭，完成了299次任务，主要用于发射侦察卫星；以及莫尔尼亚-M型（Molniya-M）火箭，完成了280次任务，包括极地探测和月球任务。
R-7火箭系列在全球范围内的四个发射场执行过任务，包括2011年至2022年期间欧洲航天局管理的数十次发射。这些发射场的任务分布如下：
拜科努尔航天发射场（哈萨克斯坦）： 自1957年5月以来共完成955次发射
普列谢茨克航天发射场（俄罗斯）： 自1965年12月以来完成1000次发射
欧洲发射场（法属圭亚那）： 2011年10月至2022年10月间完成27次发射
东方航天发射场（俄罗斯）： 自2016年4月以来完成18次发射
胜利亦是警示
俄罗斯使用同一系列火箭持续飞行68年，这一成就本身值得赞叹。R-7系列火箭累计完成2000次发射的壮举，短期内难以被其他国家超越。目前，中国的长征系列运载火箭设计变化较大，累计发射次数接近500次；SpaceX的猎鹰9号火箭也已执行了400多次发射。然而，随着星舰计划的推进，SpaceX可能在未来十年内逐步淘汰猎鹰9号这一主力型号。
实际上，星舰可能是现役或在研火箭中唯一有望打破R-7系列发射纪录的候选者。虽然星舰目前仅发射了6次，但其设计理念基于完全可重复使用，并需要高频发射来支持SpaceX的月球和火星任务目标。因此，星舰有可能在2040年前后接近R-7系列火箭的发射记录。
尽管R-7系列火箭第2000次发射值得庆祝，但其长久服役也为我们提供了一则发人深省的警示。从许多方面来看，俄罗斯太空计划至今仍在依赖科罗廖夫和苏联在20世纪50年代和60年代的航天遗产。近60年来，俄罗斯始终未能开发出更具成本效益和更高效率的火箭助推器，这反映了其太空计划的现状：在全球航天业向可重复使用技术快速迈进的背景下，俄罗斯的航天事业却在创新方面步履维艰。