探索芬兰陨石坑 Söderfjärden 的迷人故事见证了从冰河时期的水下到现在成为支持丰富的生物多样性和农业的肥沃农田的巨大变化。这个六角形陨石坑因其独特的形状而闻名科学家，它为了解地球的地质历史和太阳系中行星体的动态形成过程提供了重要线索。
2024 年 9 月 19 日大地遥感卫星 9 号上的陆地成像仪 2 号拍摄的 Söderfjärden 陨石坑卫星图像。
5 亿多年前，一颗陨石撞击了地球南极圈附近，留下了一个几公里宽的巨大陨石坑。 经过漫长的岁月，地球构造板块的缓慢漂移将这段满是伤痕的地壳带到了北半球。
今天，这个古老的撞击点被称为 Söderfjärden 火山口。 它沿着芬兰西部海岸，靠近波的尼亚湾（波罗的海的北臂），面积达 22 平方公里。 2024 年 9 月，大地遥感卫星 9 号（Landsat 9）上的陆地成像仪 2 号（OLI-2）捕捉到了这个六角形火山口的惊人细节。Söderfjärden 的东西宽度超过 5.5 公里（3.4 英里），现在是一片农田。
然而，在斯堪的纳维亚地区，索德菲耶登并不总是在干燥的陆地上。 在大约两万年前的末次冰川极盛期，厚重的冰层覆盖了这一地区，将陆地压低了数百米。 现在，这片土地摆脱了重压，以地球上最高的隆起率（或冰川等静力调整）反弹回来。 每年都有新的土地从海洋中浮出。
直到最近几个世纪，火山口才开始从水下显现出来。 它最初表现为一个海湾（Söderfjärden译为"南海湾"），据说直到18世纪，人们一直在这里捕捞梭子鱼和鲈鱼。 随着地势的不断上升，火山口逐渐变得更加干燥，最终过渡为湿地区域，然后成为内陆洼地。
起初，沼泽地里生长着莎草和芦苇，人们收获这些植被作为牲畜饲料。 19 世纪初，人们安装了水泵，为索德夫耶尔登排水，增加了可耕种面积。 根据索德菲耶尔登游客中心（Söderfjärden visitor center）的数据，在 20 世纪 40 年代和 50 年代，索德菲耶尔登的干草棚达到 3000 个。
如今，大部分土地用于种植大麦、小麦和燕麦等谷类作物。 这些田地对各种鸟类物种也很有价值，在春秋两季的迁徙中吸引了成千上万的鹤。 火山口地势仍然较低，水源仍在不断抽取。
2013 年 9 月 21 日拍摄的 Söderfjärden 照片。 图片来源：Timo Kyttä
行星科学家之所以对索德费耶登感兴趣，是因为它的几何形状。 一些人将芬兰陨石坑描述为"地球上六边形撞击结构的最佳样本"。 多边形撞击坑被定义为沿其边缘有笔直的部分，是所有撞击结构中相对较小的一个子集，它们往往是圆形的。 尽管如此，多边形撞击坑在整个太阳系的行星、小行星和卫星--从水星到冥王星的卫星卡戎--的表面都留下了痕迹。 NASA's Voyager 2， Cassini 上的仪器、 MESSENGER 和其他航天器已经拍摄到太阳系中天体上许多这样的陨石坑。
科学家认为，多边形撞击坑是由底层地质形成的，其直线段形成于断层或其他裂缝等结构已经存在的地方。 因此，这些形状可以为行星和卫星的地质历史提供证据，否则这些证据可能会被隐藏起来。
美国国家航空航天局地球观测站拍摄的图片，作者梁万梅，使用的是美国地质调查局提供的大地卫星数据。
编译自/scitechdaily