鱼类能帮助找到更好的癌症治疗方案吗？一项即将在葡萄牙启动的临床试验旨在验证这一问题。这项为期五年的研究由葡萄牙尚帕利莫基金会（Champalimaud Foundation）领导，是首个随机试验，患者将接受在植入其癌细胞的斑马鱼胚胎中测试过的药物治疗。
此前的回顾性研究显示，这种“斑马鱼替身”（zavatar）技术能够有效识别成功的治疗方法。研究人员希望此次试验能够证实其能为患者带来实际益处。
患者肿瘤的个体差异（如基因、新陈代谢和生长特性）常令肿瘤学家在选择治疗方案时面临难题。由于缺乏精准手段，患者可能需要经历多种有害治疗以找到有效方案。尽管基因组分析能够筛选出潜在疗法，但即便患者携带某种突变，也无法保证治疗一定奏效。
为了寻找更可靠的替代方法，研究人员过去十年间一直在开发“斑马鱼替身”技术。他们从患者身上分离出癌细胞，用荧光标记后移植到透明的斑马鱼胚胎中，斑马鱼胚胎能够在母体外自然生长。随后，研究人员在鱼体内加入抗癌药物或施加辐射，观察荧光标记的肿瘤细胞反应，以判断患者肿瘤对相应治疗的敏感性。
“斑马鱼替身”技术还能够帮助排除可能无效的治疗方案，从而避免患者承受有毒但无效的治疗。