从工业光污染中拯救地球上最黑暗的那片天空

欧洲南方天文台帕拉纳尔天文台（ESO Paranal Observatory）是欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）的所在地，在这里，您可以看到令人叹为观止的景色，星空如此清晰，满天繁星几乎可以触摸到。 站在 VLT 的一个平台上，欧洲南方天文台摄影大使 Petr Horálek 手伸向天空中一个引人注目的天体。 您可能会认为这个明亮的天体和天空中的其他许多天体一样，是一颗恒星，但它实际上是太阳系中的一颗行星：气态巨行星木星。 图片来源：ESO/P. Horálek

12 月 24 日，美国 AES 公司的子公司 AES Andes 提交了一份大型工业项目提案，要求进行环境影响评估。 这一大规模开发项目对位于智利阿塔卡马沙漠的ESO帕拉纳尔天文台上空的原始天空构成了巨大威胁。

拟建的建筑群距离帕拉纳尔天文望远镜仅 5 至 11 公里，有可能对天文研究造成无法弥补的损害，特别是在其运行期间产生的光污染。 迁移该项目对于保护地球上最后一片真正原始的黑暗天空至关重要。

这张图显示了光污染对所有 28 个主要天文台的影响，其中欧洲南方天文台的帕拉纳尔天文台是最黑暗的天文台。 它摘自法尔基和合作者的一项研究，发表于 2023 年的《皇家天文学会月刊》。 它采用对数刻度，将天文台正上方的亮度与自然背景亮度进行比较（1% 表示光污染增加了 1%，100% 表示光污染增加了 100%，因此是没有人工光源的两倍）。 请注意，有些天文台出现了两次光污染：例如，欧洲南方天文台的超大望远镜所在的阿尔马索内斯天文台，在望远镜建造期间，临时工人宿舍的光污染更严重。 资料来源：Falchi 等人，2023 年

由欧洲南方天文台（ESO）建造和运营的帕拉纳尔天文台自 1999 年落成以来，在天文学方面取得了重大突破，例如首次拍摄到系外行星的图像，并证实宇宙加速膨胀。 2020 年诺贝尔物理学奖授予了对位于银河中心的超大质量黑洞的研究，帕拉纳尔望远镜在其中发挥了重要作用。 该天文台是包括智利天文学家在内的全世界天文学家的重要资产，智利的天文界在过去几十年中得到了长足的发展。 此外，附近的 Cerro Armazones 正在建造欧洲南方天文台（ESO）的超大望远镜（ELT），这是世界上最大的同类望远镜--一个革命性的设施，将极大地改变我们对宇宙的认识。

"AES Andes 大型工业项目毗邻帕拉纳尔，对地球上最原始的夜空构成了严重威胁，"ESO 总干事 Xavier Barcons 强调说。"施工期间的粉尘排放、大气湍流的增加，尤其是光污染，将对天文观测能力造成不可挽回的影响，而迄今为止，这些能力已经吸引了欧洲南方天文台成员国政府数十亿欧元的投资。"

超大望远镜（VLT）就位于 Cerro Paranal 上空，夜空之美尽收眼底。 流星划过天际，小麦哲伦云和大麦哲伦云在地平线上清晰可见。 所有这些都是在欧洲南方天文台超高清远征期间拍摄的延时摄影。 来源：ESO/B. Tafreshi保护独特的科学资源

该项目包括一个占地 3000 多公顷的工业综合体，面积接近一个城市或地区的大小，如智利的瓦尔帕莱索或德国慕尼黑附近的加兴。 该项目包括在帕拉纳尔附近建造一个港口、氨和氢气生产厂以及数千台发电设备。

由于大气稳定，没有光污染，阿塔卡马沙漠是一个独特的天文研究天然实验室。 这些特性对于那些旨在解决宇宙起源和演化或探索生命和其他行星的可居住性等基本问题的科学项目来说至关重要。

"智利，尤其是帕拉纳尔，是一个真正特殊的天文之地--它的黑暗天空是超越国界、造福全人类的自然遗产。"欧空局驻智利代表伊齐亚尔-德格雷戈里奥说："至关重要的是，要考虑这个大型项目的替代地点，不能危及世界上最重要的天文宝藏之一。"

搬迁该项目仍然是防止帕拉纳尔独特天空遭到不可逆转破坏的唯一有效途径。 这一措施不仅能保护天文学的未来，还能保护地球上最后一片真正原始的黑暗天空。

编译自/scitechdaily