真菌种类繁多，从食用菌到霉菌，从单细胞生物到地球上最大的生物体，从致病病原体到药物生产“明星”，它们正在展现更多可能性。如今，瑞士联邦材料科学与技术实验室的研究人员开发出一种基于真菌的功能性电池。这种电池不需要充电，而是依靠“喂食”维持运行。
真菌电池并不会产生大量电力，但足以为温度传感器供电数天。这种传感器可应用于农业或环境研究。与传统电池不同，真菌电池完全无毒且可生物降解。
这种电池更准确地说是一种微生物燃料电池。与所有生物一样，微生物通过代谢将营养转化为能量，而微生物燃料电池利用这种新陈代谢，将部分能量转化为电能。此前，微生物燃料电池主要以细菌为动力，而此次研究首次结合两种真菌实现了功能性燃料电池。电池的阳极侧使用一种酵母菌，通过代谢释放电子，而阴极侧则使用白腐菌，后者通过特殊酶捕获并引导电子，从而完成电池的工作。
真菌电池的独特之处在于，真菌从一开始就被整合为电池结构的组成部分。电池组件通过3D打印制造，研究人员设计了便于微生物获取营养的电极结构。他们将真菌细胞混入打印油墨中，使其与电池组件融为一体。
接下来，研究团队计划提升真菌电池的功率和寿命，并探索更多适合作为电池能源的真菌种类。