大盐湖的枯竭主要由农业用水造成，威胁着生物多样性、经济和人类健康。 研究人员建议减少 35% 的用水量，并对受影响的农民进行补偿。在过去的 30 年中，大盐湖已经流失了超过 150 亿立方码的水，并以每年 4 英寸的惊人速度萎缩。 最近对大湖水量预算的分析表明，减少灌溉对保护大湖至关重要。
在过去的三十年里，大盐湖的水量大幅减少，主要原因是农业引水，其中 80% 的农业用水用于苜蓿和干草作物。 2024 年的大盐湖。 图片来源：可持续水域组织主席 Brian Richter
根据发表在《环境挑战》上的一项研究，自然流入湖泊的河水中有 62% 被引向人类活动，其中农业用水占近 75%。
俄勒冈州立大学生态学杰出教授威廉-里普尔（William Ripple）说："这项研究强调了饲养牲畜的用水量在推动湖水迅速枯竭方面所起的令人震惊的作用，"他指出，80% 的农业用水是用于灌溉苜蓿和干草作物。80% 的农业用水都用于灌溉苜蓿和干草作物。为了稳定湖水并开始重新注水，作者建议将大盐湖流域的人类用水量减少 35%，包括减少灌溉苜蓿的产量、对该地区大部分灌溉草场进行休耕，以及由纳税人出资对失去收入的农民和牧场主进行补偿。
"该湖在该地区内外具有巨大的生态、经济、文化和精神意义，"OSU 林学院成员里普尔说。"由于过去几十年湖水的急剧枯竭，所有这些价值都受到了严重威胁"。
作者利用犹他州水资源部提供的数据，为大盐湖盆地建立了 1989 年至 2022 年的详细水量预算。 平均而言，在研究期间，大盐湖的输入量（河流流入量和降水量）每年落后于消耗量和蒸发量 5 亿立方码。
作者说，在过去 100 年的大部分时间里，水资源预算一直处于赤字状态，而随着气候变化和干旱的出现，赤字情况更加严重。
大盐湖。 资料来源：布莱恩-里希特，可持续水域公司总裁
"20 世纪 80 年代和 90 年代异常大量的融雪流入暂时掩盖了湖泊水位的长期下降，1987 年湖泊水位实际上达到了一个多世纪以来的最高水平，"里普尔说。"但从那时起，湖面平均每年下降约 4 英寸。"
大盐湖没有出水口，是西半球最大的盐湖，也是世界第八大盐湖。 其 21000 平方英里的流域包括瓦萨奇山脉，该山脉的降雪为流域补充了大量水源。
该湖是生物多样性的热点地区，栖息着 1000 多万只候鸟和 350 种鸟类。 里普说，湖水水位的下降威胁着重要的栖息地，并可能破坏食物网。
文件指出，该湖直接提供了 9000 个工作岗位，每年以娱乐、采矿和收获丰年虾的形式促进 25 亿美元的经济活动。 它是世界上最大的丰年虾卵供应地，也是全球水产养殖业的食物来源，但随着湖泊的缩小和盐度的增加，丰年虾的生理压力越来越大，产量也越来越低。
此外，随着湖面变小，人类健康面临的风险也在增加，其表现形式是暴露在风中的盐湖湖床或湖滩上随风飘散的灰尘。 科学家们说，大盐湖湖滩上有 5% 的微粒物质会进入肺部，引起一系列肺部问题，尤其令人担忧的是有毒重金属的存在，它们是该地区采矿、冶炼和炼油历史的残留物。
作者建议，如果农民和牧场主因减少用水而失去收入，他们可以得到补偿，补偿费用为每位犹他州居民每年 29 美元到 124 美元不等，具体取决于采取哪些保护措施，包括作物种植转移、减少市政和工业用水以及从灌溉者手中租赁水权。 犹他州人口为 340 万。
"在大盐湖盆地种植灌溉紫花苜蓿和牧草喂牛的收入不到犹他州国内生产总值的 0.1%，"里普尔说。"但我们的潜在解决方案将意味着盆地内多达 2 万名农民和牧场主的生活方式发生改变。"
他补充说，在这方面，大盐湖地区体现了西部和世界各地许多河流流域社区所面临的社会文化变化，气候变化正在使许多流域的水资源预算陷入赤字状态。
"所需的经济和文化调整是巨大的，但并非不可克服，"里普说。"只要有正确的政策和公众支持，我们就能确保大盐湖拥有一个可持续发展的未来，并为解决全球水资源短缺问题开创先例。"
编译自/ScitechDaily