由于气候变暖导致溪流减少和蒸发增加，大盐湖在2022年达到创纪录的低水位。 不断缩小的湖泊带来了经济、生态和公共健康威胁，包括有毒粉尘暴露。大盐湖是西半球最大的咸水湖，2022 年创下了历史最低水位，引发了犹他州严重的经济、生态和公共卫生问题。
大盐湖在 2022 年达到历史最低水位，研究显示，虽然水流减少是造成水位下降的主要原因，但气温升高导致蒸发量增加也是一个关键因素。 湖泊的萎缩引发了生态、经济和公共健康问题，包括 120 万居民接触有毒粉尘的问题。
波特兰州立大学（Portland State University）的新研究被认为是第一项对造成历史性低水位的因素进行量化的同行评审研究，为预测和管理盐湖未来的变化提供了宝贵的见解。
该研究的第一作者、波特兰州立大学地球、环境与社会项目的博士生 Siiri Bigalke 说："该湖对该地区和犹他州具有很大的社会和经济意义。它每年提供超过 19 亿美元的经济收入，是数百万候鸟的重要觅食地，并增加了瓦萨奇山脉的降雪量，这里有 11 个世界级滑雪场，这也是 2034 年冬奥会重返盐湖城的重要原因。"
Bigalke和共同作者、俄勒冈州立大学地理学副教授兼气候科学实验室主任Paul Loikith，以及俄勒冈州立大学地球、海洋和大气科学学院副教授Nick Siler开发并应用了一个模型，该模型模拟了湖泊水量的逐年变化，水量主要来自流入湖泊的溪流和降水，以及湖水蒸发后的输出。
Bigalke 说："我们开发了一个模型，创建了输入或输出变量中只有一个变量发生变化的交替情景，以便分离出溪流、降水和蒸发对 2022 年创纪录的低水量的相对贡献。"
人们普遍认为，2022 年之前湖泊水位下降的原因是湖泊三大支流的溪流流量较低，这可能是干旱、引水和气候变化等因素共同造成的。 然而，本研究发现，较低的溪流流量仅占湖泊总水量下降的三分之二左右。 其余的主要原因是气温升高导致湖泊蒸发量增加，而随着气温继续升高，这种情况只会变得更糟。
"随着气候变暖，湖泊的蒸发量也在增加，因此气候变暖对蒸发量的贡献非常大，"Loikith 说。"如果没有气候变暖的趋势，2022 年的水量就不会创历史新低。 尽管河水流量占主导地位，但蒸发量的增加是达到历史新低的必要条件。"
研究人员说，研究结果表明，增加溪流可在短期内迅速恢复水量，但在持续变暖的情况下，预计蒸发将导致更多的长期水量损失。除了生态和经济损失外，萎缩的湖泊作为有毒粉尘的来源，也给盐湖城都会区的 120 万居民带来了健康风险。
Bigalke 说："随着湖泊的萎缩，干涸的湖床暴露出来，可能会增加进入都会区的沙尘事件，影响附近居民的空气质量。"
作者建议进一步研究，确定当地蒸发量增加、降水量变化和/或人为分流在多大程度上影响了流入湖中的溪流。
编译自/ScitechDaily