彗星C/2024 G3 (ATLAS)炽热地掠过太阳，SOHO航天器捕捉到了这一惊人的细节。 科学家们利用它的经过来研究太阳风如何影响彗星，揭示了有关空间天气的关键知识。 现在，它逐渐消失在人们的视线中，可能已经四分五裂。
2025年1月11日至15日期间、 一颗明亮的彗星划过欧空局（European Space Agency）和NASA 的 SOHO（Solar and Heliospheric Observatory）航天器拍摄的图像。 这颗彗星被称为 C/2024 G3 (ATLAS)，于 1 月 13 日到达离太阳最近的点，称为近日点。 此时，它距离太阳仅有 800 万英里--约为地球-太阳平均距离的 9%。
SOHO 的 LASCO（大角度和光谱日冕仪）仪器捕捉到了 ATLAS 彗星的这些惊人景象。 LASCO 使用一个特殊的圆盘来遮挡太阳的强光，使科学家们能够观测到太阳外部大气层中较暗的结构，即日冕。 虽然ATLAS彗星是2024年4月由美国宇航局（NASA）资助的小行星撞击地球最后警报系统（ATLAS）调查首次发现的，但LASCO已经为发现5000多颗彗星做出了贡献。
2025 年 1 月中旬，欧洲航天局（ESA）和美国国家航空航天局（NASA）太阳和日光层天文台（SOHO）观测到彗星 C/2024 G3（ATLAS）从距离太阳约 800 万英里的地方飞过。 在这组由 SOHO 的大角度和光谱日冕仪（LASCO）拍摄的图像中，太阳被一个圆盘挡住（在底部），白色圆圈显示了太阳的大小和位置。 彗星的头部变得非常明亮，压倒了 LASCO 的传感器，在图像中形成了人为的水平带（称为"出血"）。 资料来源：NASA/ESA/SOHO/LASCO/K. Battams
位于华盛顿特区美国海军研究实验室的 LASCO 首席研究员卡尔-巴塔姆斯（Karl Battams）对部分图像进行了处理，使彗尾的细节更加清晰，并绘制了上面的序列图。 当像这颗彗星这样明亮的彗星靠近太阳时，它们的尾部往往会对太阳风的波动产生反应，太阳风是太阳不断流出的粒子流和能量流。 太阳物理学家可以通过研究彗尾的反应，更好地了解太阳对其附近地区和经过的彗星的影响。
虽然在近日点附近的日落之后，北半球的天空还能短暂地看到ATLAS彗星，但它现在正慢慢地远离太阳，从南半球能看到它的最佳位置，因为彗星正移向更黑暗的夜空。 不过，有迹象表明这颗彗星在经过太阳之后可能已经碎裂，这意味着它可能在未来几天内迅速消逝。
SOHO 任务是欧空局和美国宇航局的一项合作任务。 任务控制中心设在美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心。 LASCO 由美国海军研究实验室领导的一个国际财团建造。
编译自/ScitechDaily