没有证据可以证明某些犬种天生就更适合执行特定任务

这项研究由尼古拉斯-希伯顿（Nicholas Hebdon）和林赛-瓦尔德罗普（Lindsay Waldrop）领导，于1月29日发表在Science Advances上。 研究小组利用先进的三维重建技术，分析了来自 40 个家犬品种和 18 个野生犬种的 117 个头骨。

研究人员发现，不同犬种和不同功能类别的头骨形状有很大的重叠，但没有明确的证据表明，被选中从事咬合工作或嗅觉工作的犬种发展出了增强这些能力的独特形态特征。 这表明，人类饲养犬只主要是为了获得人们喜欢的可见特征，而其他因素，如个人性格，则会影响犬只执行任务的能力。

"在过去的 200 年里，人类创造了数百种狗，这些狗的外观各不相同，但在某些任务上却非常专业，如放牧、保护和探测气味。" 查普曼大学生物科学助理教授沃尔德罗普指出："我们一直认为，这些狗之所以看起来与众不同，是因为它们在结构上擅长这些任务，但我们的研究表明，至少就它们的头骨而言，它们在涉及头骨的任务上并不擅长，例如咬人任务和嗅觉工作。"

犬头骨，说明了研究中分析的形态变化。 研究结果挑战了关于选择性育种导致性能特化的传统假设。 图片来源：查普曼大学 Worden 摄影社

这项研究考察了常用于咬合工作和嗅觉工作等任务的犬种，如执法和军事项目中的犬种，这些犬种被训练用于巡逻和侦查。 研究人员采用了先进的方法，包括三维头骨分析法，对美国犬业俱乐部（AKC）和英国联合犬业俱乐部（UKC）等组织定义的不同功能组别的犬种进行了比较。

研究结果表明，驯养狗的品种在头骨形状上表现出极大的多样性，但与功能任务相对应的头骨部位却有很高的重叠性。 这表明，特定犬种并不像以前认为的那样，在形态上专门从事此类任务。 例如，咬合力的测量结果显示，专门为咬合工作培育的犬种与非专门为咬合工作培育的犬种之间没有任何显著差异。

结束关于咬合力和嗅觉能力的误解

"有很多关于狗严重攻击人的新闻报道，而且往往有特定的犬种（如比特斗牛犬）成为报道的目标。 有些人声称，这些狗会比其他同样大小的狗咬得更狠，或者它们有"锁颚"等特殊功能，因此对人特别危险。" 沃尔德罗普说："我们的研究表明，事实并非如此；被饲养来咬东西的狗与被饲养来做其他事情的狗在结构上并没有什么不同。"

同样，与其他犬种相比，被选中从事嗅觉工作的犬种并没有表现出明显的嗅觉形态增强。

研究人员 Lindsay Waldrop 和她的狗。 研究结果挑战了关于选择性育种导致能力专业化的传统假设。 图片来源：查普曼大学 Worden 摄影公司

唯一表现出独特头骨形态的群体是肱头型犬种（如斗牛犬），这种犬种的特点是鼻子较短，但这一特征与功能特化无关。 相反，人类的审美偏好在塑造狗的形态方面发挥了更大的作用。

第一作者尼古拉斯-希伯伦（Nicholas Hebron）作为查普曼大学的博士后助理研究员完成了这项工作，他说："最让我感到惊讶的是，我们在大多数狗的头骨中看到的整体相似性。 人类为了改变这些动物的视觉外观，进行了大量的繁殖工作，我本以为会看到某种非常明显的分组，但我们确实没有看到太多这样的情况。"

然而，研究人员发现，驯化狗种的形态与狼和狐狸等野生犬科动物有很大不同，后者的头骨形状往往更符合其自然功能需求。 相对于颅骨长度，狼和狐狸的鼻子往往较长，这是依赖嗅觉等敏锐感官的物种的典型特征。 未被驯化的动物，尤其是狼，其头骨形态反映了进化过程中对狩猎和嗅觉工作的适应，这与驯化品种缺乏强烈的形态特化形成鲜明对比。 有趣的是，狐狸的头骨形状与一些家犬，尤其是历史上为控制害虫而饲养的猎犬品种的头骨形状明显重叠，这表明狐狸的头骨结构在追捕小型猎物方面具有功能上的相似性。

虽然这些结果与人们普遍认为的"专门饲养的狗比非专门饲养的狗更善于咬人或嗅觉"的观点背道而驰，但它们表明，可观察到的行为特征与狗的表现有关，而不是形态特征。 最新研究表明，许多与犬种相关的行为具有部分遗传性。 这对执法和搜救等领域如何饲养和选择执行特定任务的犬具有重要影响--行为特征和个体可训练性可能是决定犬表现的更重要因素。

编译自/ScitechDaily