有毒的"永久化学物质"PFAS越来越多地出现在环境、食物和饮用水以及我们的身体中。 但是，我们可能有了一种新武器：科学家们发现了一种细菌，它可以吃掉这些化学物质及其副产品。
全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）是一类化学物质，由于其方便的憎水性，几十年来一直被广泛使用，包括用于不粘锅和防水衣物。 问题是，它们的化学键很强，这意味着 PFAS 或多或少会在环境中无限期地存在，给食用它们的动物和人类带来健康问题--现在基本上每个人都会食用。
由布法罗大学研究人员领导的一项新研究发现，某种细菌可以分解至少三种类型的全氟辛烷磺酸，并清除在此过程中产生的一些有毒副产品。
这种细菌名为 Labrys portucalensis F11（F11），是从葡萄牙一处污染严重的工业场地中分离出来的。 在那里，它似乎发生了变异，能够以全氟辛烷磺酸等常见污染物为食，破坏这些强键以获得锁在其中的碳。
为了测试它吃这些化学物质的能力，研究人员将 F11 种群密封在烧瓶中，烧瓶中唯一的碳源来自 PFAS，浓度为每升 10，000 微克。 然后将这些细菌培养 100 到 194 天，然后进行分析，看看细菌吃了多少。
194 天后，F11 被发现分解了 96% 的一种名为全氟辛烷磺酸的常见化学物质。 100 天后，它还成功清除了其他类型的全氟辛烷磺酸，包括 58% 的 5:3 氟代苯甲酸和 21% 的 6:2 氟代苯磺酸。
该研究的通讯作者戴安娜-阿加说："全氟辛烷磺酸中的碳原子和氟原子之间的结合非常牢固，因此大多数微生物无法将其用作能量来源。F11细菌菌株开发出了切断氟并吃掉碳的能力。"
重要的是，它并没有止步于此。 研究还发现，F11 菌株开始啃食第一餐后留下的一些副产品。 这些代谢物可能会产生环境问题，但分析发现，194 天后，细菌已经从三种全氟辛烷磺酸代谢物中清除了氟。
虽然这是令人感兴趣的第一步，但 F11 并不是解决全氟辛烷磺酸这一重大环境问题的灵丹妙药。 正如研究小组指出的那样，它需要很长时间才能发挥作用，而且在细菌有其他食物来源的实际情况下，它可能不会那么有效。 在接下来的测试中，研究人员计划添加其他食物来源，以提高细菌的生长速度，但不会提高太多。
"我们希望研究将替代碳源与全氟辛烷磺酸放在一起的影响。 然而，如果碳源过于丰富且易于降解，细菌可能根本不需要接触全氟辛烷磺酸，"阿加说。"我们需要给 F11 菌群足够的食物来生长，但又不能让它们失去将 PFAS 转化为可用能源的动力。"
如果一切顺利，这些细菌最终可能成为废水处理厂的一个关键步骤，在水排放到环境中之前去除全氟辛烷磺酸。 它可能会与吞噬当代另一个重大环境问题--微塑料--的细菌罐相邻。
这项研究发表在《整体环境科学》（Science of the Total Environment）杂志上。
