一项对近6000名格陵兰人基因组的研究表明，他们的因纽特祖先在大约1000年前定居格陵兰岛后很少迁移。这种历史上的隔离意味着，格陵兰人比世界其他地区的人更容易患上某些遗传疾病。
这项研究于最近发表在《自然》（Nature）杂志上。长期以来，包括格陵兰人在内的原住民社群一直是基因学研究中的盲点，因为基因数据库中的大多数DNA来自欧洲血统的人。在格陵兰岛上进行的少量研究表明，生活在北极地区深刻改变了格陵兰人的基因构成，他们中的大多数人具有因纽特和欧洲混合血统。
在这项研究中，格陵兰岛Queen Ingrid医院的研究人员对5996名格陵兰人的DNA进行了测序。通过比较这些完整或部分测序的基因组，研究团队确认格陵兰岛最初是由一小群外来者定居的，这些人在过去1000年内从西伯利亚经北美抵达，人数不到300人。
研究人员表示，在最初的迁徙之后，格陵兰的居民“并没有沿着海岸线迁徙”，而是“生活在特定的封闭区域内，发展出了自己的特征和基因变异”。其中一些基因变异似乎是对北极生活的适应。但由于人口长期隔离，一些隐性致病等位基因变得更加普遍，其中包括几种与有害疾病相关的基因。
这项研究揭示了几个世纪的隔离如何塑造了格陵兰人独特的基因构成，为他们的进化适应和健康挑战提供了新的见解。随着迁移和全球化继续重塑格陵兰社会，持续的基因研究对于追踪疾病流行率的变化和确保公平的医疗保健至关重要。