随着全球应对气候变化的努力不断加强，微藻（microalgae）作为一种未被充分利用但前景广阔的资源脱颖而出。澳大利亚悉尼科技大学（UTS）的一项新研究强调了微藻作为应对气候变化解决方案的潜力，但研究人员警告称，需要“智能微藻生物勘探”来充分释放其潜力。
这篇综述论文《智能微藻生物勘探的必要性》最近发表在《天然产物与生物勘探》（Natural Products and Bioprospecting）杂志上。
除了二氧化碳封存，微藻作为“光合细胞工厂”也表现出显著应用潜力，可以将捕获的碳转化为有价值的产品。这些应用包括生物燃料、药品、高营养食品来源，甚至废水处理，符合循环经济的原则。成功的例子包括广泛用作超级食品的螺旋藻（Spirulina），以及作为化妆品和食品工业β-胡萝卜素主要来源的盐生杜氏藻（Dunaliella salina）。
尽管前景广阔，但微藻的工业应用仍处于起步阶段。在数千种微藻物种中，只有一小部分被研究过，留下了许多未被开发的气候创新机会。生物勘探——系统性地寻找有价值的生物资源——在识别和开发用于工业和环境应用的新微藻菌株方面发挥着关键作用。这一过程包括发现新物种、分析其生化特性，并评估其对气候解决方案的潜在贡献。
扩大基于微藻的碳封存规模的主要障碍之一是成本。这些成本障碍减缓了广泛采用，限制了微藻在碳捕获努力中的商业可行性。发现具有更高生长速率、更高二氧化碳吸收效率或更低资源需求的新微藻物种，可以显著降低这些成本。 但要实现这一点，需要加大对智能微藻生物勘探的投资——利用先进技术和研究方法，寻找和开发用于工业和环境应用的新菌株。