密西西比州立大学的一位科学家发现了一个跳跃的宝库--16个在美国和墨西哥沙漠多刺灌木丛中繁衍生息的蚱蜢新物种。在 JoVonn Hill 发现之前，人们只知道 Agroecotettix 的三个物种。 密西西比大学密西西比昆虫博物馆馆长希尔强调了仔细检查我们的环境的重要性。
图为 Agroecotettix silverheelsi，这是一种新描述的来自得克萨斯州的蚱蜢，以纪念早期美国土著演员 Jay Silverheels 而命名。 密西西比州立大学密西西比昆虫博物馆馆长乔冯-希尔（JoVonn Hill）发现了 16 个蚱蜢新物种，他的研究成果最近发表在科学杂志《Zookeys》上。 图片来源：JoVonn Hill
希尔说："在我们失去生物多样性之前，继续探索我们的生物多样性是非常重要的，特别是从保护的角度来看。"
这些新发现的物种原产于美国南部和墨西哥沙漠，展示了干旱生态系统中欣欣向荣的生物多样性。 希尔的文章发表在科学杂志ZooKeys上，对该地区的进化和生态提供了宝贵的见解。
密西西比大学密西西比农林试验站助理教授希尔说，这种蚱蜢属很可能是在更新世时期（又称冰河时期）实现多样化的。 他指出，在落基山脉，随着冰川的消退和栖息地向高海拔地区的转移，高山草地上的该亚科物种很可能变得与世隔绝。 希尔怀疑他的团队发现的沙漠物种也经历了类似的隔离和物种分化过程。
"我们描述的这些蚱蜢生活在低地多刺灌丛栖息地。 不知从什么时候开始，它们也被隔离和分化了，因为每只蚱蜢都与特定的山脉有关，"他说。"它们的性选择性和缺乏交配前的仪式使种群保持稳定，并与特定的山脉联系在一起。"
密歇根大学的合作者将对采集标本的DNA进行测序，这将有助于证实这些观察结果。 希尔的团队将利用分子钟估算物种分化的时间，揭示过去的气候变化如何影响物种分布，以及未来的变化可能对物种分布产生怎样的影响。
希尔说，了解过去气候变化的影响也有助于我们为未来可能面临的情况做好准备。 另外，这也提醒我们，即使在我们自己的后院，仍有许多东西有待发现"。
该项目由美国国家科学基金会资助，是对另外两个项目的补充。 在其中一个项目中，希尔和导师、自然科学院高级馆长丹尼尔-奥特（Daniel Otte）共同撰写了"北美蚱蜢，第三卷"。
"这些蚱蜢属于Melanoplinae亚科，是北美蚱蜢中种类最丰富的亚科，我们主要的蚱蜢害虫物种大多出现在该属中。 他说："还有很多新物种有待发现，我们正努力在出书之前将它们全部描述出来。"
第二个项目是与密歇根大学的莱西-诺尔斯（Lacey Knowles）合作进行的，通过对600多个物种进行采样，研究了推动北美和墨西哥黑线蝶科多样性的因素。
希尔说："这项研究旨在确定产生这种多样性的原因、发生时间，以及随着时间的推移，个别种群是如何被隔离的。"这位 MSU 研究员说："我小时候就喜欢捉蚱蜢，现在我仍然可以这样做--发现新的东西，揭开它们的历史，了解它们之间的关系。"分享美国自然遗产中这一迷人的部分让这一切都值得。"
编译自/ScitechDaily