说起浮萍，大多数人的印象可能是臭气熏天、死水一潭的水面上长着一层难看的绿色薄膜。 不过，这种富含蛋白质的植物可能很快就会出现在你的餐桌上，因为欧洲已经批准人类食用这种植物。
长期以来，泰国和其他东南亚国家的食品市场上一直有当地种植的浮萍（又名"水扁豆"）。 不过，欧洲、北美和西方世界其他地方的情况肯定不是这样，在这些地方，浮萍通常只是作为一种生物燃料来源而种植。
大约十年前，荷兰瓦赫宁根大学的 Ingrid van der Meer 博士及其同事开始着手改变这种状况。 他们的努力现在有了回报，因为他们说服了欧洲食品安全局（EFSA），一种被称为"Lemna"的浮萍可供人类安全食用。
欧洲食品安全局因此批准将 Lemna 作为蔬菜在欧洲大陆销售。 事实上，该组织早在四年前就已经批准了 Wolffia 型浮萍的销售，这就给我们带来了另一个与水扁豆有关的挑战......让人们真正购买和食用这种东西。
Ingrid van der Meer 博士与一批试验用浮萍--她的团队的研究主要由伦敦的欢迎信托基金资助，后来又得到了 Goeie Grutten 基金会的资助。
作为一种经济作物，水扁豆实际上确实有一些很大的卖点。首先，它们被认为是高营养的"超级食品"，含有约 35% 的碳水化合物、20% 的矿物质和高达 40% 的蛋白质。 它们还不需要杀虫剂和化肥，不会与其他作物争夺农田，可以在温室或垂直农场中的浅盘净水中可持续栽培，这意味着它们甚至可以在城市中生长，不仅如此，它们的生长还非常迅速。
Ven der Meer 说："扁豆的生长很像酵母。这种植物每三天分裂成两株。 然后这些植株又分裂成四株，就这样成倍地生长下去。 为了保证丰产，每周需要收割一到两次。"
扁豆被描述为具有"类似植物、略带坚果的味道"。
在有1000多名志愿者参加的一系列口味测试中，Lemna扁豆被作为汤、炖菜、乳蛋饼和烩饭等菜肴的配料提供给参与者。 在最初适应了这种被一些人形容为"坚果味"的味道后，测试者普遍认为扁豆在味道和适口性方面都能与菠菜相媲美。
与菠菜一样，扁豆也可以新鲜或冷冻形式出售。 尽管如此，扁豆还要过多久才能出现在您身边的超市里，我们拭目以待。
水扁豆可在温室或垂直农场中进行可持续栽培
"在瓦赫宁根，我们拥有丰富的种植和产品开发知识，但我们也是研究人员，"Ven der Meer 说。"现在，水扁豆需要得到食品行业的认可，这样消费者才能购买和使用含有水扁豆的产品。"