传统观点认为，古代大型动物如地懒，在大约1.1万年前即全新世初期灭绝。然而，近年来发现的一些化石对这一观点提出了挑战。例如，去年报道发现了一头4000年前的长毛猛犸象；现在，在南美洲发现的其它巨型动物化石似乎更年轻：研究人员最近在《南美地球科学杂志》（Journal of South American Earth Sciences）上报告称，它们可以追溯到大约3500年前。
巴西里约热内卢联邦大学的一个地质学家团队对巴西两个古生物遗址的巨型动物牙齿碎片进行了碳年代测定，结果令人意外。其中，两颗分别来自骆驼科动物Palaeolama major和类似骆驼的Xenorhinotherium bahiense的牙齿化石，年代均为3500年前。而人类在2万到1.7万年前到达南美洲，这项新发现表明，这些动物与人类接触的历史要比以前认为的要长几千年。
此前已有研究注意到美洲大陆及其它地区存在约6000至5000年前的巨型动物化石，但此次新发现仍为学术界带来了震惊，并为重写南美洲历史提供了可能。有专家指出，这些研究证明物种灭绝很少是均匀发生的，而巴西东北部可能是这些物种剩余个体的避难所。
这些新发现不仅挑战了我们对古代巨型动物灭绝时间的传统认知，也为我们更深入地了解这些动物的分布和灭绝原因提供了新的线索。