卡罗林斯卡医学院的研究人员发现，呼吸会影响瞳孔的大小，吸气时瞳孔最小，呼气时瞳孔最大。 这一发现表明了一种由脑干控制的机制，可以提高人们对视觉和注意力的理解，并有可能应用于神经系统疾病的临床治疗。
瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员发现了影响瞳孔大小的基本机制：呼吸。 他们发表在《生理学杂志》上的研究揭示了瞳孔在吸气时收缩，在呼气时扩张，这一发现可能会影响我们对视觉的理解。
瞳孔就像照相机的光圈一样，调节着进入眼睛的光线的多少，在视觉和感知中起着至关重要的作用。 一个多世纪以来，科学家们已经认识到影响瞳孔大小的三个主要因素：光线照射、焦距和认知影响（如情绪或脑力劳动）。 现在，研究人员发现了第四个因素--呼吸。 他们的研究结果表明，吸气开始时瞳孔最小，呼气时瞳孔最大。
领导这项研究的卡罗林斯卡医学院临床神经科学系副教授阿尔廷-阿尔沙米安（Artin Arshamian）解释说："这种机制的独特之处在于，它是周期性的、始终存在的，而且不需要外部刺激。由于呼吸会影响大脑活动和认知功能，这一发现可能有助于更好地理解我们的视觉和注意力是如何调节的。"
研究人员对 200 多名参与者进行了五次实验，研究在不同条件下呼吸对瞳孔大小的影响。 结果表明，无论参与者呼吸快慢、用鼻还是用嘴呼吸、光照条件或固定距离是否变化、休息时还是执行视觉任务时，这种影响都会持续存在。 从理论上讲，吸气和呼气时瞳孔大小的差异足以影响视觉。
研究还表明，天生没有嗅球的人也具有这种功能，而嗅球是由鼻腔呼吸激活的大脑结构。 这表明该机制是由脑干控制的，而脑干是大脑的一个基本和进化保守的部分。
研究人员目前正在研究呼吸时瞳孔大小的变化是否也会影响视力。 以前的研究表明，瞳孔变小更容易看到细节，而瞳孔变大则有助于我们发现难以看到的物体。
"研究结果表明，我们的视觉可能会在吸气时分辨小细节和呼气时探测模糊物体之间进行切换，而这一切都发生在一个呼吸周期内，"卡罗林斯卡医学院同一部门的博士后研究员、该研究的第一作者马丁-舍费尔（Martin Schaefer）说。
研究人员表示，这种技术还可能应用于临床。"一种潜在的应用是诊断或治疗帕金森病等神经系统疾病的新方法，因为瞳孔功能受损是疾病的早期征兆。这是我们未来想要探索的。"
编译自/ScitechDaily