在印度西高止山脉，研究人员通过攀爬高大的树木并在叶片上安装传感器，探索热带森林如何应对全球变暖。这项研究首次对热带树木的累积热暴露进行了详细分析，结果显示，这些树木的状况可能比科学家们预想的要好。
该地区的夏季气温常常超过37摄氏度，预计未来60年内还将上升约4摄氏度。叶片温度通常比周围空气更高，当温度超过46.7摄氏度时，光合作用机制会关闭，导致树木无法获得所需的能量。许多热带树木已经经历了超过这一极限的温度。
研究发现，尽管高温对树木构成威胁，但关键在于暴露在高温下的时间长度。研究人员在一个6公顷的种植园中，对12棵不同树种的叶片进行了持续四个月的监测。尽管传感器经常被强风吹落，甚至被野生动物破坏，但数据表明，叶片单日累计超过临界温度的时间不足10分钟。
实验室分析显示，该地区树木的临界温度范围为43.4至45.5摄氏度，略低于全球平均水平。虽然持续暴露在这些温度下30分钟会永久性损害叶片，但实际暴露时间较短，表明树木的光合作用效率不会显著下降。
这项研究为理解热带森林如何应对气候变化提供了重要见解。尽管研究过程充满挑战，但科学家们希望通过在全球更多生态系统中使用温度传感器，进一步揭示高温对树木的影响。这项研究不仅有助于保护森林生态系统，也为应对全球变暖提供了新的视角。
