一项新评估显示，地球微塑料污染正在损害植物的光合作用能力，从而严重减少粮食供应。分析估计，全球约有 4% 至 14% 的主要农作物，如小麦、大米和玉米，因无处不在的塑料颗粒而损失。科学家表示，随着越来越多的微塑料涌入环境，情况可能会变得更糟。
2022年，约有7亿人受到饥饿影响。研究人员估计，未来20年，微塑料污染可能使面临饥饿风险的人数再增加4亿，并称这是全球粮食安全的“令人担忧的情景”。
其他科学家称这项研究有用且及时，但警告称，首次尝试量化微塑料对粮食生产的影响需要通过进一步的数据收集和研究来确认和完善。
微塑料是由倾倒到环境中的大量废物分解而成的。它们以多种方式阻碍植物利用阳光生长，从破坏土壤到携带有毒化学物质。这些颗粒已经渗透到整个地球。
人们的身体已经广泛受到通过食物和水摄入的微塑料的污染。它们被发现存在于血液、脑、母乳、胎盘和骨髓中。它们对人类健康的影响在很大程度上是未知的，但它们与中风和心脏病发作有关。
研究人员估计，微塑料使陆地植物的光合作用降低了约 12%，使位于海洋食物网底部的海洋藻类的光合作用降低了约 7%。然后，他们根据这些数据推断出小麦、大米和玉米的生产量以及鱼类和海鲜产量的减少。
普利茅斯大学的理查德·汤普森教授表示，这项新研究进一步表明需要采取行动。“虽然随着新数据的出现，预测可能会得到改进，但很明显……我们需要开始寻找解决方案。确保条约解决微塑料污染问题至关重要。”