物理学家提出了一个具有争议性的说法：地球在地磁场中自转的能量可以用来发电。这一发现虽然存在争议，但引起了广泛关注。美国普林斯顿大学的研究人员在《物理评论研究》（Physical Review Research）上发表了他们的发现，并在美国物理学会议上进行了展示。
为了验证这一理论，研究人员制作了一个由含锰、锌和铁的软磁材料制成的空心圆柱体，并观察到了一个微小的17微伏电压，该电压依赖于设备相对于地球磁场的相位。当他们使用实心圆柱体时，电压为零。
从理论上讲，该设备的工作原理与发电站类似：通过磁场中的磁场移动，从而产生电流。随着地球的旋转，部分磁场保持不变，地球表面的磁场将穿越磁场的某些部分。通常情况下，这不会产生电流，因为电子会重新排列，产生一个恰好的突变力，使原来保持原来的状态。但研究人员发现，某些具有特殊性质的材料——当正在塑造磁场中的磁场管时——可以将地球的磁场形成一种其奇怪的配置，产生无法逆转的磁场推力，从而产生。
尽管这一结果令人震惊，但引起了许多物理学家的怀疑态度。研究人员表示，还需要更多的证据来证明电压确实是由地球的旋转产生的，例如在不同纬度下进行实验。