如今的虚拟现实游戏和内容可以带来相当高的沉浸感，但它们在触觉反馈方面却大打折扣。在虚拟现实中“感受”一个有纹理的物体，或者感受到用手抚摸华丽织物的感觉一定会很酷。这正是伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的研究人员希望通过他们的新可穿戴设备实现的目标。
这款可穿戴设备采用了先进的执行器，可以向任何方向移动，提供比振动马达更真实的触觉反馈
这是一款轻巧的设备，大小与指尖相当，它的功能远不止简单地在皮肤上振动，而是使用更先进的技术提供更丰富的触觉。
“几乎所有触觉致动器实际上都只是戳在皮肤上，”领导该设备设计的该大学材料科学与工程教授约翰·A·罗杰斯 (John A. Rogers)表示。“但皮肤能够接受更复杂的触觉。我们制造了一个微型致动器，它可以将皮肤推向任何方向和任何方向组合。有了它，我们可以以完全可编程的方式精细地控制复杂的触觉。”
与仅以不同模式发出嗡嗡声的振动马达不同，该技术解决了触觉如何通过皮肤内的几种不同类型的机械感受器（您可以将其视为传感器）实现的问题。它们位于不同的深度，具有不同的敏感度。
这款可穿戴设备可以戴在手背或指尖，并能带来多种感觉 约翰·A·罗杰斯/西北大学
通过结合新开发的完全运动自由度的执行器、蓝牙连接、加速度计和微型电池，这个小玩意儿可以无线模拟一系列感觉，包括振动、拉伸、压力、滑动和扭转。它还可以结合感觉并以不同的速度运行。
该执行器可以沿着皮肤向任何方向移动，同时与许多机械感受器接合，并且可以排列成阵列以产生更广泛的触觉。
这听起来像一个简单的装置，也许这就是它很酷的原因。一个微小的磁铁连接到与电池相连的线圈上。当电流通过线圈时，会产生磁场，从而移动、推动、拉动或扭转磁铁。当这些执行器组合成阵列时，它们可以重现不同的感觉。
这个设备只有指尖大小，包含磁铁、线圈、电池、加速度计和蓝牙芯片 约翰·A·罗杰斯/西北大学
根据触觉的安装位置（例如，安装在手背还是指尖），板载加速度计会向系统提供信息，告知您移动的速度是快还是慢，以及移动的方向。这可以使运动跟踪更加逼真。
这应该有助于 VR 体验的感官反馈组件赶上我们戴上耳机时所期望的逼真、高保真的音频和视频。
除了提供更具沉浸感的体验外，罗杰斯指出，它们还可以帮助实现其他新颖的应用。“如果你用手指沿着丝绸滑动，它会比触摸灯芯绒或粗麻布时摩擦力更小，滑动速度更快，”他说。“你可以想象在网上购买衣服或布料并想要感受它们的质感。”
在另一个例子中，该系统帮助将音乐声音转换为物理触摸，因此用户可以根据可穿戴设备感受到的振动方向区分音调和乐器。
这项技术还可以帮助有视力障碍的人体验沉浸式媒体，并导航周围环境。该团队关于该设备的论文将于 3 月 28 日发表在《科学》杂志上。