今年 4 月，天空上演了一场令人眼花缭乱的表演——观看木星、金星和火星等行星在清晨和傍晚的天空中滑行，捕捉照亮夜空的天琴座流星雨，探索古老的球状星团 M3 的迷人“星城”。无论您是业余观星者还是望远镜专家，每个人都可以享受其中的乐趣。
2012 年 4 月新墨西哥州上空天琴座流星雨和非天琴座流星雨的合成图。来源：NASA/MSFC/Danielle Moser
继三月清晨天空没有行星之后，四月的清晨和夜晚天空又将重新出现行星。还可以寻找天琴座流星雨，并寻找“模糊不清”的奇观，即遥远而古老的恒星之城，即球状星团 M3。
这个月的观星机会也相当精彩，在早晨和傍晚的天空中寻找明亮的行星，在月中捕捉天琴座流星雨，并寻找遥远而古老的“暗淡模糊”星团，即 M3 - 这是一个壮观的球状星团，有时被称为“星星之城”。
观星亮点： 行星可见性：
水星：四月下半月短暂可见，日出之前，位于东方天空极低处。
金星：现为晨间天体，黎明前一小时在东方低空升起。
火星：整个月天黑后都很容易发现，发出微红的光，高悬在头顶。午夜后几小时落下。
木星：日落之后，在西边的天空中明亮地出现，几个小时后落下。
土星：四月下半月日出前可见，位于东方低处，金星正下方。
每日精彩：
4月1日和30日——木星与新月：天空变暗时，在西方找到这对迷人的月牙，日落后约3小时落下。
4 月 4 日和 5 日——火星和月亮：月亮在第一周左右会在天空中出现在火星附近两个晚上。
4 月 24 日至 25 日 — 月亮与三颗行星聚居：黎明温暖清晨的天空时，金星、土星和新月聚集在东方低空。如果能清楚地看到地平线，水星也会出现在其下方。
整月 – 金星：地球的温室双星已经从夜晚的天体转变为早晨的景象。您会注意到它在黎明前从东方低空升起，整个月每天早晨看起来都高一些。
整月 – 火星：火星看起来明亮而红润，整个月天黑后都能在头顶高空看到。月初，它位于与明亮的南河三和北河三连线的位置，但您会注意到它在 4 月期间明显移动（约 12 度或伸直手臂时拳头的宽度）。
四月还有什么好玩的？黄昏和黎明时的行星、四月的阵雨以及观察遥远的星城。
4 月 1 日的星空图显示木星和新月。4 月 30 日再次出现类似景象，但月亮出现在木星上方。图片来源：NASA/JPL-Caltech
首先，在夜空中，我们可以看到木星和新月在日落时分在西方天空中同时闪耀，以此作为本月的开始和结束。4 月 1 日和 30 日，日落后约半小时，您都可以看见这对迷人的新月，日落后约 3 小时落下。
四月的夜晚，火星高悬在南方上空。月初，它位于明亮的南河三和北河三之间，但在整个月中，它的移动非常明显。4 月 4 日和 5 日，上弦月将出现在火星旁边。
金星移至清晨的天空，从夜晚的天体转变为清晨的天体。您可能会开始注意到它在黎明前从东方低空升起，整个月每天早晨看起来都高一些。
天空图显示 4 月 24 日日出前 45 分钟的东方天空，金星、土星和新月在天空低空形成一个小组。如果视野完全清晰，还可以看到水星。图片来源：NASA/JPL-Caltech
4 月 24 日和 25 日左右，随着黎明的到来，您将看到金星、土星和新月聚集在东方低空。那些能清楚地看到地平线的人可能还会发现水星看起来很明亮，但在天空中非常低。
四月，地球穿过彗星尘埃流，形成一年一度的流星雨，流星群随之而来。天琴座流星雨是一场规模不大的流星雨，高峰期在 4 月 21 日夜间至 22 日早晨。在黑暗的天空下，高峰期附近每小时最多可看到 15 颗流星。
北半球是观测天琴座流星雨的最佳地点，但赤道以南也能看到。当地时间晚上 10:30 左右至黎明时分可观测天琴座流星雨，最佳观测时间约为凌晨 5 点。残月将在凌晨 3:30 左右升起，但月亮只有 27% 的满月，不会对流星雨造成太大影响。为了获得最佳体验，请大致面朝东方，躺在远离强光的安全黑暗处，并直视头顶。流星雨可能出现在天空的任何地方，有些天琴座流星雨在经过后会留下持续几秒钟的明亮轨迹。
美国宇航局从地面、空中和轨道研究流星，以预测流星活动和保护航天器，并了解整个太阳系彗星和小行星的组成。
2025 年 4 月 9 日晚上 9 点左右朝东的星图显示了球状星团 M3 的位置。该图描绘了星团相对于北斗七星和明亮的大角星和北斗七星的位置。北斗七星的恒星天马座是北斗七星亮度的指示器。为了便于观察，M3 被描绘得比实际更亮更大。来源：NASA/JPL-Caltech
四月，我们有机会观察一个真正遥远的奇观——一个被称为“M3”的球状星团。它是银河系外层距地球 34000 光年的庞大恒星群。天文学家查尔斯·梅西耶在 1764 年寻找新彗星时发现了这个天体。意识到这不是彗星后，他将其添加到他的非彗星有趣物体列表中，也就是我们今天所熟知的梅西耶星表。
通过双筒望远镜，梅西耶 3 星团（简称 M3）看起来像一小片模糊的恒星状光斑。使用小型望远镜，您会看到更清晰的光芒，略带颗粒感。使用 8 英寸或更大的望远镜观察，你会发现星团开始分解成数百颗单独的恒星。
球状星团包含宇宙中最古老的恒星，通常经历超过 100 亿年。与位于银河系螺旋臂内的昴宿星团等疏散星团不同，球状星团位于银河系的晕中，在银河系盘面的上方和下方运行。我们的星系有大约 150 个已确认的球状星团。M3 本身可能有 110 亿到 130 亿年的历史，包含大约 50 万颗恒星。在四月的黑暗天空下，用双筒望远镜或小型望远镜相对容易发现它。
寻找 M3 始于北斗七星。面向东方，使用北斗七星的柄“弧形指向大角星”，这是夜空中第四亮的恒星。从那里，向天空更高处看，找到位于北斗七星柄西侧的常陈一。它大约和北斗七星杯中的这颗恒星一样亮。M3 位于从大角星到 Cor Caroli 的距离的三分之一处。使用双筒望远镜或寻星镜，在这个区域内扫描，直到你发现一个微弱的圆形光辉。
M3 是初学者和经验丰富的观察者的绝佳目标。无论使用双筒望远镜还是望远镜，您都将看到我们银河系中最古老的物体之一。
2025 年 4 月的月相。来源：NASA/JPL-Caltech
编译自/ScitechDaily