一种苯二氮卓类药物渗入水道，导致幼年大西洋鲑鱼行为异常，野生鲑鱼在从河流到海洋的旅程中迁徙速度更快，风险也更大。这种药物甚至似乎扰乱了它们的社会动态。
由瑞典农业科学大学领导的国际研究团队，由来自澳大利亚格里菲斯大学等机构的研究人员组成，发现苯二氮卓类药物氯巴占（常用于治疗焦虑症、睡眠障碍以及控制癫痫发作）对鲑鱼的影响尤为显著。这是同类研究中规模最大的一项，为药物污染对海洋生物的影响提供了新的视角。
格里菲斯大学澳大利亚河流研究所的马库斯·米凯兰杰利博士说：“这项研究的独特之处在于它直接在实地调查了这些污染物对野生动物的影响，使我们能够更好地了解暴露在污染物中如何影响野生动物在自然环境中的行为和迁徙。虽然暴露于氯巴占的鲑鱼的迁徙成功率增加似乎是一种有益的影响，但重要的是要认识到，任何对物种自然行为和生态的改变都可能对该物种及其周围的野生动物群落产生更广泛的负面影响。”
研究小组利用缓释药物植入物和追踪发射器来观察氯巴占和另一种常见的药物污染物——阿片类药物曲马多——如何影响处于生命周期关键阶段的幼年大西洋鲑鱼（Salmo salar），即沿着水路游到波罗的海。
马库斯·米凯兰杰利在瑞典达尔河进行实地考察
研究人员在野外观察的基础上，对氯巴占进行了进一步的实验室研究，观察了该药物对该物种群游行为的影响。群游（而非鱼群聚集）是一种社会行为，可能会影响鱼群的繁殖和凝聚力。虽然这听起来可能不是什么大问题，但该物种整体上已从世界自然保护联盟红色名录（追踪野生动物数量的“圣经”）中的“无危”级别降至“近危”。在某些地区，它们濒临灭绝，过去十年来，缅因州和英国等地的淡水鱼种群数量急剧下降。
它们的种群规模也变得越来越分散，这意味着，它们社会行为的改变和更冒险的举动，对于数量正在减少的物种来说，是一个危险的信号。
虽然苯二氮类药物通常被视为人类的镇静剂，但服用氯巴占的鲑鱼实际上在迁徙路线上航行得更快，快速穿过了两座经常对这一重要旅程构成挑战的水电大坝。这可能会对一个物种产生多种影响——例如过早到达开阔水域，鱼类在前往海洋的途中不太小心，以免被捕食者吃掉——但这些影响目前尚不完全清楚。
米凯兰杰利说：“药物污染物是一个新兴的全球性问题，目前全球各地的水道中已检测到超过900种不同的物质。尤其令人担忧的是抗抑郁药和止痛药等精神活性物质，它们会严重干扰野生动物的大脑功能和行为。”
他补充道：“当你考虑到整个生态系统暴露在现实的暴露场景中——涵盖多个物种和多种污染物——潜在的后果会变得更加复杂。”
药物导致大西洋鲑鱼行为异常——这对它们的数量来说不是一个好兆头
确实，有证据表明这些药物污染物会影响食用受药物影响鱼类的人类，然而，其长期健康影响尚不完全清楚。一般来说，低浓度的污染物不会产生任何直接、明显的影响，但目前该领域的研究仍然不足。
科学家呼吁制药公司提高药物的生物降解性，并改进废水处理，以限制我们排回野外的物质。
米凯兰杰利说：“先进的废水处理方法在减少药物污染方面正变得越来越有效，绿色化学方法也具有广阔的潜力。通过设计分解更快或使用后危害更小的药物，我们可以显著减轻未来药物污染对环境的影响。”
该研究发表在《科学》杂志上。