随着人们吸烟有害健康意识的增强，“公共场所禁烟令”、“远离二手烟”也早就被大家挂在了嘴边。因此以“不含焦油、悬浮微粒等有害成分”作为卖点的电子烟备受青睐，尤其是在青少年人群中使用率显著上升，在波兰的青少年使用率甚至高达62%。
电子烟是一种模仿卷烟的电子产品，有着与卷烟一样的外观、烟雾、味道和感觉，通过加热特制溶液产生气雾供使用者吸用。但是如果要达到真烟相似的口感，就需要提高尼古丁的含量，因此尼古丁在电子烟中或多或少的都会存在，因此电子烟并不安全，也能通过二手烟传递尼古丁。
研究表明，电子烟加热溶液产生的二手气溶胶（电子烟的二手烟）是一种新的空气污染源。其中包括颗粒物质（包括细颗粒和超细颗粒）、1,2-丙二醇、某些挥发性有机化合物、某些重金属和尼古丁。并非像很多营销宣传的那样，仅仅是“水蒸气”而已。
对比无烟的清新空气，二手气溶胶可以造成PM1.0值高出14-40倍，PM2.5值高出6-86倍不等。尼古丁含量高出10-115倍。乙醛含量高出2-8倍，甲醛含量高出20%。
其产生的某些金属含量，比如镍和铬，甚至比传统卷烟产生的二手烟的含量还要高。
所以不论是吸烟产生的二手烟，还是使用电子烟产生的二手气溶胶，都是有害的。哪一个都不可以接受。
综合来说，2手电子烟对公众而言存在着以下危害：
1、本已经被保护不受二手烟危害的人们有会被暴露在新的空气污染中。
2、可能会弱化禁烟场所营造的鼓励戒烟的效果。
3、可能让原本在公共场所看不见的吸烟行为重蹈覆辙，吸引青少年争相模仿，从接触电子烟开始进而可能成为新的吸烟者。研究表明，从未吸烟的未成年人，如果使用电子烟，他/她后来开始吸烟的可能性比没有接触过电子烟也不吸烟的未成年人增加至少一倍。
目前世卫组织建议所有禁烟的公共场所，应该也同时禁止电子烟的使用，否则公共场所禁烟的效果会大打折扣。