软件定义广域网络——SD-WAN（Software-Defined Wide Area Network）是近几年才出现的概念，但它已经是目前的焦点，甚至成为了未来的发展趋势之一。SD-WAN的应用不仅可以实现对网络管理、部署的简化，还能节省设备投资及人员投入，解决传统网络技术所存在的各种痛点，拥有无需专线专网、无需公网IP等优势。
单从概念上来讲，SD-WAN主要是将软件定义网络（SDN）的技术应用在管理广域网络（WAN），虽然听起来非常的抽象，但实际并没有那么复杂。
为什么需要SD-WAN？
想要了解SD-WAN，首先还得从很多人都知道的WAN（广域网，Wide Area Network）说起。众所周知，WAN是一个覆盖范围更大的网络，它连接了不同的LAN（局域网）、MAN（城域网）。简单来说，大家都在使用的Internet就相当于全世界范围的WAN。
当然，除了Internet外，很多企业、机构出于工作需求也会搭建私有的WAN。例如：某个企业在上海、广州、北京都有分公司，需要实现分公司LAN之间的互联互通，实现内部办公系统互访、私有云、视频监控、视频会议就需要搭建WAN，也就是远距离组网。
而远距离组网，物理层面包括电缆、光纤、交换机、服务器等，逻辑层面的协议包括IPSEC、MPLS、LeasedLine等等。很显然搭建WAN不同于小范围的LAN，可以说99.9%企业无法自行架设光纤和网络服务器。与此同时，复杂传输协议及软件配置、维护也需要大量的时间和专业运维人员。
而传统方法之一是向ISP（互联网服务供应商、Internet service provider）购买服务、申请专线、专网，交由对方完成私有WAN的搭建。但如此一来，却会产生不小的费用，根据网上的公开消息，一条专线每月的费用至少在万元以上，同时还需额外申请固定公网IP，如果公司业务复杂显然还会进一步增加开支，对于中小企来说，这显然是一笔不小的成本。
SD-WAN有哪些优势？
因此，为了解决类似问题，有人将SDN的技术应用在了WAN之中，SD-WAN应运而生。它和云计算有些类似，将网络硬件进行了虚拟化，并与控制机制进行分离，相比传统方式更加灵活、可靠。
体现在实际应用方面，SD-WAN的实现既可以是物理硬件，也可以是软件。换句话来说，基于SD-WAN的应用并不在意底层硬件和协议，甚至可基于Internet之类的公共网络搭建私有WAN，甚至对公网IP也没有要求。同时，SD-WAN也便于用户从软件层面对网络进行控制，不仅便于前期搭建、后期维护，而且还能从软件层面对数据进行加密提升安全性。
此外，得益于SD-WAN对底层硬件的虚拟化，还带来了更好的流量可见性，可对传输数据进行针对性分流，并通过多线路接入等手段进行加速。总体来说，SD-WAN的特性和优势可以体现在以下四个方面：
1、支持多种连接类型，可利用Internet或4G、5G网络搭建私有WAN，甚至无需公网IP
2、拥有线路选择能力，能够实现负载均衡或分流
3、具备简单、快速的部署过程及管理界面
4、能够支持防火墙、流量控制、虚拟私人网络等服务和应用
SD-WAN的具体实现
SD-WAN体现在实际应用方面，带来了很高的灵活性和易用性，以基于SD-WAN的蒲公英智能组网为例，除了支持任意网络环境，无需专网、专线，无需公网IP，甚至不用改动现有网络结构即可完成私有网络的搭建。
企业分支机构利用蒲公英组网时，接入方式如下图所示，即使网络结构复杂，也只需在原有网络基础之上，接入蒲公英路由器硬件即可，无需对已有的网络设备进行任何调整，设备成本优势明显。
同时，由于管理、配置界面的云端化，使得部署时无需本地操作，组网设置过程只有简单2步，相比传统方式有着极大的优势，时间成本大大降低，也节省了专业运维人员所带来的成本。而且SD-WAN的引入还使得蒲公英可在云端管理网络成员，能在原有基础之上对网络进行快速拓展，满足企业的发展需要。
此外，蒲公英也有很强的灵活性，从多个方面对SD-WAN进行了实现，拥有路由器硬件和软件客户端，包括：桌面式X系列、G系列，机架式系列，旁路系列，工业路由器等，根据实际应用场景，不同型号的蒲公英路由器与软件客户端可以任意搭配使用，也可纯硬件、纯软件组网，实现高效私有化部署，满足各种规模项目的定制化需求。
最后，基于SD-WAN的蒲公英也可识别应用流量，具备访问控制，非对称RSA/AES加密算法等功能，提升可靠性。并且，蒲公英还引入多线动态BGP网络出口带宽，可大幅提升网络连接效率。
SD-WAN的实际应用
那么，基于SD-WAN的蒲公英在实际场景中究竟如何应用呢？以企业分支管理为例，假设一家公司总共有5个分支地点，工厂、仓库和旗下三个门店，需要实现进销存等信息互通。
如果使用传统组网解决方案，就需要申请专网、专线，同时5个地点还需固定公网IP以及相应的网络服务器，不仅需要大量的金钱成本，而且还需专业运维人员。而利用蒲公英组网只需在各地部署一台蒲公英路由器即可，随后在云端管理后台简单设置就能实现多地互联互通、实现数据交互，整个过程甚至无需专业运维人员参与。
而且，蒲公英路由器具备旁路模式，可在完全不修改现有网络结构的情况下实现组网，能应用于网络结构复杂的环境。
另外，结合可任意搭配的蒲公英软件，还能满足移动办公人员所需，让他们能随时随地加入已有的蒲公英网络，并实现互访，应对更多的场景。
事实上，蒲公英的应用范围远不止类似这些，还能满足门店统一管理、企业人员协同办公、连锁店视频监控这样的需求，至于这些场景和案例的介绍，进入蒲公英官网（http://pgy.oray.com/）就能详细了解。
总体而言，SD-WAN作为经济、高效的技术，能够为企业带来众多优势，不仅解决了传统组网时的成本、时间问题，同时还带来了更好的灵活性和可靠性。相信在不久的将来，SD-WAN将彻底改变现有的网络。