微软今日宣布将人工智能小冰业务分拆为独立公司运营，并委任去年底从微软离职的沈向洋为新公司董事长，李笛为首席执行官，陈湛为日本分部总经理。分拆工作全部完成后，新公司将继续使用中国小冰及日本 Rinna 品牌，继续服务大中华地区、日本和印度尼西亚的客户。
所有相关工作将在接下来的几个月内完成。微软将保持对新公司的投资权益，并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术。此举旨在加快小冰产品线的本土创新步伐，促进小冰商业生态环境的完善。
据财新报道，对小冰的分拆包括其品牌、产品和现有合约等。微软将成为新公司的小股东，拆分中也会引入外部战略投资、风险投资等。
新公司的牵头人是前微软全球执行副总裁沈向洋，他和现小冰负责人李笛将会负责实际经营。沈向洋于 2019 年底宣布从工作了 23 年的微软离职，当时未公布去向。今年初，沈向洋被清华大学续聘为高等研究院双聘教授。
据财新报道，小冰至少有两次考虑过分拆，而眼下中美关系的复杂化以及疫情的发生加速了分拆。这也在近期吸引了一批投资人。一位接触过小冰项目的投资人称，新公司估值在7亿美元，还在考虑是否入股，对小冰的商业化效率有所顾虑。
小冰由微软亚洲互联网工程院于 2014 年推出，现由微软北京、苏州及东京研发团队共同开发。小冰单一品牌已覆盖 6.6 亿在线用户、4.5 亿台第三方智能设备和 9 亿内容观众，已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域。小冰在内容生产、智能零售、人工智能托管、智能助理等方面布局，现有全职员工近 200 人。