谷歌周三宣布，该公司正在为Android手机推出一个新的研究应用程序，这将允许任何拥有设备的人参与医学研究。通过该应用运行的第一项研究，名为谷歌健康研究，将研究流感和COVID-19等呼吸道疾病。
研究的参与者将使用该应用程序报告任何呼吸道症状，他们正在采取的预防疾病的措施，以及他们是否已经接受了COVID-19或流感的测试。该应用程序将收集人口统计学数据，如年龄、性别和种族也是如此。“这项研究的研究人员可以检查趋势，以了解流动性(如一个人每天外出的次数)和COVID-19传播之间的联系，”谷歌在一份新闻稿中写道。
该应用将使用一种名为联邦学习(Federated Learning)的技术向研究人员发送数据，该技术将从多个设备中批量汇总趋势，而不是从每个参与者中单独提取信息。
健康研究是谷歌对苹果研究应用的回应，该应用在iOS设备上运行。去年，它推出了关于月经周期、移动性和心脏健康以及听力的研究。苹果还允许研究人员通过其ResearchKit计划构建自己的iPhone应用。
通过该应用运行的研究将与其他商业可穿戴产品的研究有相同的注意事项：它们只能招收能够购买Android手机等产品的人。汇总数据是保护隐私的好方法，但这意味着研究人员无法对信息进行细化。
Android手机用户的收入中位数比iPhone用户低，这可能是谷歌健康研究的一个好处。“（与iPhone相比）Android系统可能代表了一个更多样化的数据集。我们对利用这一点的能力感到相当兴奋，”与谷歌一起从事这项研究的波士顿儿童医院首席创新官约翰-布朗斯坦告诉Stat News。