据报道，苹果公司计划在2024年量产一款电动汽车的消息引发了人们的极大关注，但其潜在制造合作伙伴现代汽车的“改弦易调”，更是让人们领略到了苹果的保密原则。去年12月有报道称，苹果正在推进自动驾驶汽车技术，目标是最早在2024年生产一款可能包括自家突破性电池技术的乘用车。
上周，现代汽车在一份简短的声明中证实，正与苹果就制造汽车问题进行初步谈判。但很快，现代汽车就改弦易调：重新发布了一份声明，删除了之前所有提到苹果的内容。
分析人士称，几乎可以肯定的是，现代汽车修改声明主要有两点原因：一是苹果所坚持的保密原则，二是潜在合作伙伴（现代汽车）的谨言慎行。与苹果打交道的公司，必须要遵守严格的保密协议，即使它们是上市公司，因为苹果是一个“大客户”。
虽然保密协议在高科技领域很常见，但与苹果合作的人士表示，苹果比竞争对手更认真地对待机密信息。知情人士透露，苹果告诉合作伙伴，他们不能在公开场合或媒体上提及苹果。一位曾与苹果合作的人士称，苹果的保密要求有很多困难需要克服。
GT Advanced Technologies是苹果iPhone的蓝宝石玻璃供应商。作为该公司破产程序的一部分，其与苹果签署的一份合同得以曝光。这份合同显示，苹果威胁供应商，要为每一次泄漏事件承担5000万美元的罚款。
当然，一些公司可以就其与苹果的业务进行有限的讨论，尤其是苹果公开谈论过这种关系，并获得批准的话。其中一个例子是康宁公司（Corning），即iPhone的玻璃供应商。自2017年以来，苹果已经向康宁支付了至少4.5亿美元的创新基金，并在自己的新闻稿中强调，康宁是其支持的美国制造公司之一。
即便如此，康宁CEO今年早些时候曾表示，苹果在iPhone 12发布直播中提到了康宁新推出的更坚固的玻璃，但在此之前他也不敢轻易谈及与苹果的此次合作。
今年10月，康宁CEO温德尔·威克斯（WenDELL Weeks）在一次财报电话会议上表示：“我必须告诉你们，不能太明目张胆地提及苹果的名字。我认为我没做过那样的事。在公司内部，我们还为‘苹果’起了一个代号。在公司内部，我们甚至从未说过‘苹果’这两个字。因此，你们会发现，如果我大声念出‘他们’（苹果）的名字，我的脸色就会变红，甚至感到一丝焦虑。”
苹果为何热衷于保密？
2011年，苹果曾在其园区礼品店出售过一件衬衫，上面写着“我参观了苹果园区。只能说这么多了。”
苹果的保密原则可以归功于其创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），是他坚持这样做。
如今，苹果仍然依赖于“乔布斯式”产品发布过程中的“惊喜”，这仍被视为苹果的一种重要营销策略。苹果认为，有关未发布产品的细节是“其最大的资产之一”。根据苹果的商业行为准则，员工在向供应商或供应商披露苹果的商业信息时，应该“非常有选择性”，而且只有在达成保密协议后才能这样做。此外，供应商还要遵守苹果的保密原则。
根据该准则，当公司需要与供应商、厂商或其他第三方共享机密信息时，永远不要自愿提供超出范围的内容。在苹果公司以外分享的任何机密信息，都应受保密协议的保护。
双刃剑
即便有这些严格的限制，许多供应商还是抓住了向苹果销售产品的机会。
去年3月，音频芯片制造商Cirrus Logic在提交给美国证券交易委员会（SEC）的文件中称，其2020财年81%的销售额来自苹果。
尽管如此，Cirrus Logic的高管却很少提到苹果的名字。多年来，他们完全避免使用苹果的名字。在2017年的一份投资者演示文稿中，包括一张幻灯片，上面列满了客户的Logo，但唯独不见苹果的Logo。相反，Cirrus Logic的这张幻灯片上有一张棕色盒子的图片，上面写着“头号客户”（即苹果）。而在最近的投资者幻灯片中，Cirrus Logic只是笼统地说，该公司是前七大智能手机制造商的供应商。
去年11月，Cirrus Logic总裁约翰·福赛斯（John Forsyth）在与分析师的电话会议上表示：“在我们开始会议问答之前，我还想指出，虽然与我们最大客户（即苹果）有关的问题比较吸引人，但根据我们的政策，我们不会讨论相关问题。”
其实，在每次电话会议之前，Cirrus Logic几乎都会事先作出这样的声明。对于本文所述内容，Cirrus Logic的一位发言人也给出了同样的声明。
对于其他一些上市公司，在不得不讨论与苹果相关的业务时，他们也都会使用委婉的说法。去年6月，博通（Broadcom）CEO陈福阳（Hock Tan）在讨论其无线业务营收目标时暗示，iPhone 12的发布时间将晚于往常。但是，他没有提到苹果，他说的是“我们北美的手机大客户”。之前，因为与苹果的一笔交易的规模足够大，需要向SEC提交申请时，博通也很少提及细节内容。
2014年，一项破产程序让人们得以窥探苹果是如何要求供应商保密的。2013年，GT Advanced Technologies与苹果达成了一项协议，提供未经加工的蓝宝石球，以制造防刮擦的iPhone屏幕。后来，因无法在其位于亚利桑那州的苹果工厂生产蓝宝石，GT Advanced Technologies宣布破产，使苹果成为主要债权人。
在破产程序中，GT Advanced Technologies提交了一份标有“机密”的合同，称GT Advanced Technologies必须要为每一次泄漏事件承担5000万美元的罚款。合同提到了GT Advanced Technologies与苹果签署的三份独立的保密合同。GT表示，其保密协议的条款必须保密。
另一份合同称，任何涉及苹果的宣传都需要书面批准。
在“泄密罚款5000万美元”的消息被披露后不久，苹果与GT Advanced Technologies达成和解。和解协议的一个条件是，GT Advanced Technologies要对“其与苹果关系的描述”保密。
对于本文所报道的内容，苹果拒绝发表评论。