在一项小型研究发现对轻度和中度疾病无效之后，南非当局已于本周宣布将停止使用阿斯利康-牛津的 COVID-19 疫苗。外媒报道称，由于一种可躲避抗体的新变种病毒正在广泛传播，其它厂商的疫苗效果也普遍不佳。但在所有产品中，AstraZeneca-Oxford 疫苗的有效率是最低的（不到 50%）。
需要指出的是，在本次打击之前，AstraZeneca-Oxford 的 COVID-19 疫苗产品已因数据透明度有限、以及同监管机构关系不佳等问题，而遭到广泛的诟病。
不过南非近期开展的这项小范围研究的结果同样让人感到困惑，因此我们无法鲁莽地判定 AstraZeneca-Oxford 疫苗是否可预防重症和死亡、或者只是不能对轻微或中度疾病起到很好的作用。
早在去年春季，该公司就对自家 COVID-19 疫苗产品表现出了极高的乐观态度，并预计可从 2020 年 9 月开始提供。
然而出于安全性的考虑，该疫苗的临床试验还是从 9 月份被暂停，至少 11 月下旬才披露了初步数据。
当时该公司宣称有效率高达 90%，但后续被发现只有少数被错误地注射了较低剂量疫苗的受试者表现出了这种高功效。
对于那些注射了两次全剂量的受试者，效果反而出现了倒退。对于这种明显违反直觉的数据，研究人员也难以给出解释。
即便如此，英国当局还是在 12 月批准了 AstraZeneca-Oxford 疫苗的采用。庆幸的是，上周的一项研究表明，它似乎可以保护人们免受当地更具传染性的变种病毒的侵害。