自 2018 年以来，NASA 的 X-59 QueSST 静音超音速飞机项目，刚刚迎来了一个重要的里程碑。美国宇航局 LBFD 项目首席工程师 Jay Brandon 表示，包括工程师、系统技术人员、以及制造商在内的团队，正努力将一堆独立部件拼凑成一整架飞机。
X-59 QueSST 概念图（来自：Lockheed Martin）
SCI Tech Daily 指出，NASA 的 X-59 QueSST 静音超音速飞机，目前正在美国加州帕姆代尔的洛克希德马丁臭鼬工厂建造。
NASA 与各个社区达成了密切合作，旨在以超音速（约 660 mph）的速度飞行，而不会产生让地面人员烦恼的音爆。
在获得了反馈之后，这些数据会被提交给监管机构，进而有望改变当前禁止在陆地上空开展超音速飞行的规则，将长途航空的用时缩短一半。
工厂一景（图自：Lockheed Martin）
具体说来是，X-59 QueSST 团队以极高的精准度，对机翼、机身、尾翼部分完成了精确的定位组装，然后利用一系列激光投影来验证匹配精度。
洛马项目总监 David Richardson 表示：“广泛使用的特征与预钻孔全尺寸紧固件方案，极大地减少了定位与安装零部件所需的时间，尤其在此类大型机体的装配工作中”。
“这有点像是将乐高积木组合到一起，我们借助了激光追踪器，来确保零部件在使用永久性螺栓封固到一起时，都按照工程规范的预期般对齐”。
Timelapse of X59 QueSST aircraft May 2019 June 2021（via）
2019 年 5 月 ~ 2021 年 6 月间，项目团队完成了 X-59 QueSST 的机身前部、机翼、尾翼等部分的制造和组装工作。如果一切顺利，其有望于 2022 年开展首次试飞。
NASA LBFD 技术副项目经理 Dave Richwine 指出：“在抵达这个重要里程碑的特殊时刻，团队成员们也是充满了动力与活力”。