虽然虚拟人不是新概念，但是在明星代言屡翻车、元宇宙概念火爆等背景下，具有更高拟人度的超写实数字人已然走上新的风口。近日，清华首个AI虚拟学生正面亮相，自弹自唱引发热议；华为云打造的首个虚拟数字人“云笙”将作为新员工正式入职华为云；雀巢咖啡、美妆品牌花西子、耳机品牌Bose相继引入了虚拟代言人，这些虚拟代言人除了拍摄广告外，专门开设了媒体社交账号……
当越来越多的数字人频繁走入大众视野，数字人技术还有哪些难关要突破？有何商业前景？我们和实时3D内容运营与创作平台Unity大中华区平台技术总监杨栋聊了聊。
数字人最大的挑战是如何让它更像真人
“虚拟数字人相关的技术实际要解决的，不只是一个形象问题。形象问题其实简单，最重要的是解决怎样让它动起来更像真人。”
在接受新浪科技采访时，杨栋提到，目前数字人形象的制作流程还处于成本偏高的状态，而且其中几个关键的跨越恐怖谷效应的技术环节，在定义等方面相对模糊，包括风格化等问题，还是缺乏行业标准，处于各家有绝活的状态。
而在国内能做整体流程的供应商也比较少。如何去做数字人，整个流程还不是很确定，里面有很多的技术难题没有完全解决。
此外，数字人做出来以后，怎么消费，还需要探索。虽然不同的行业有不同的消费情景，但是现阶段的数字人，肯定是为某一些消费场景生产的，目前还是以需求为导向来做。
目前，数字人领域，更多还是有技术能力去做数字人的厂商或是工作室主导，他们有一套完整的流程把这个数字人给做出来。因为要做一个数字人形象，还要做的好，实际上要花很高的成本，还需要较高的技术储备。
“其实这套完整的流程现在还是缺失的，Unity现在正在做一个版本就是，通过4D扫描的方式把人脸扫描出来，然后把动态的发丝、皮肤渲染出来。”
杨栋表示，Unity目前正在做第二个版本，能让具有一般技术能力的公司，可以按照一套流程和规范，以比较低的成本去创造一个逼真的数字人形象出来。
目前的技术发展方向，还是在往降低一个虚拟偶像的产生创作成本的方向演进，“当我们的制作成本小于真人后，它会作为一个搭载各种AI能力的‘交互界面’，在各行各业找到应用场景。”
未来，我们可以创造自己的“Avatar”？
实际上，今年元宇宙概念的爆发，也让用户参与创造的需求被看到。
杨栋告诉新浪科技，数字人跟元宇宙有一个天然的关联：元宇宙里的角色实现，就是通过数字人技术实现。
只有用户自己融入到了元宇宙里面，在这个元宇宙里面有他的“Avatar”，用户才能更深入地去体验里面的内容。
“如果要让升级版的互联网用户有更深入的体验，那么他必须变成元宇宙的一部分。就是我们所说的《阿凡达》那个电影中，没有腿的士兵到了仓库里面，通过意识相联，跟外形生物连接起来进行远程控制，是一个道理。”杨栋认为。
在元宇宙的世界里，用户的头像其实就是一个数字人的形象，这个数字人形象如何满足用户个性化的创作需求，且非常逼真，是数字人技术未来发展的高点。
目前的捏脸算法，还没法精确到能够完全按照用户自己的脸形来进行定制化。杨栋认为，要实现让用户能够非常好的去创造他自己的个性化形象，可能还需要更长的路走。
他同时也提到，数字人的商业价值还是非常高的。从应用场景来看，数字人应用最广泛的还是大众日常生活领域。
比如社交中，很多人不愿意真人露脸，对于能代表个人形象的需求很大。
“可能只需要通过电脑、手机摄像头，连上一个人工智能算法的应用程序，捕捉到用户脸部表情以后，就可以把表情映射到虚拟形象里面去的，未来也是完全可以实现的。”杨栋表示，这种应用场景，最大的用户群体还是个人。不管这个元宇宙空间是由腾讯或者哪个公司搭建而成，只要能给用户很好的体验，就会很受欢迎。
此外，直播带货领域的虚拟主播也会有很大的市场空间，未来可能会有一波虚拟主播出现。
未来，在元宇宙概念下，随着虚拟偶像创作平台的出现，用户也可以创作自己心目中的完美虚拟偶像形象。
新浪科技 杨雪梅