北京时间12月11日白天（美国中部时间12月10日夜间），美国中部发生大规模强对流天气，并出现龙卷爆发。据不完全统计，至少有32个龙卷在10个州出现，其中阿肯色、密苏里、田纳西和肯塔基四州受灾严重。
美国12.10龙卷爆发情况，来自SPC
根据美国媒体报道，肯塔基州估计有百人以上遇难，伊利诺伊州的亚马逊仓库出现坍塌，毁灭性的破坏和难以估计的人员伤亡和经济损失已经发生。这是有气象纪录以来，美国乃至北半球12月最为强烈的龙卷爆发和强对流灾害。
龙卷重灾区-mayfield的某银行前后对比，来自美媒
强对流活动往往源于激烈的冷暖空气对撞，引发这次大规模强对流活动的是一个显著的短波槽，当它自西向东掠过北美大地时，在其前方将大量暖湿气流泵起，向北输送，在其后方干冷空气迅速南下，冷暖对撞，龙卷风爆发一触即发。SPC（美国国家风暴预测中心）在此次过程发生的12小时前将预警级别提升至中等级别。
龙卷发生时的云图，来自NOAA
此次过程虽如预期一样迅速展开，可人算不如天算。一个强龙卷风傍晚时分在阿肯色州的琼斯博罗市着陆。随后在极其不稳定的大气条件下，这个龙卷风一路发展壮大，沿途席卷数个城镇，跨越州界进入密苏里州，随后再进入田纳西州。
龙卷的雷达图，来自NOAA
在田纳西州边界，风暴迅速调整结构，一个更强的龙卷风快速着陆，并进入肯塔基州。在夜幕之下，这个龙卷风飞速冲向肯塔基州的万人城镇——mayfield，移动速度达到了96km/h。龙卷风将整个城区彻底摧毁，随后又沿着69号高速公路将上百公里沿途的城镇悉数踏平，大量城镇目前仍然断联。
龙卷在mayfield附近的雷达图，来自NOAA
在mayfield，市法院被削去两层，一家工厂彻底夷平，工厂外停车场的数十辆汽车被扔出数百码，很多车辆叠罗汉，有些甚至都难以辨识。位于40英里外的双偏振雷达监测到，龙卷风在大约500米的高空径向速度超过了100米/秒，是双偏振雷达观测以来的最高纪录。初步判断，此龙卷风至少达到EF4级别，很有可能达到了最高的EF5级。
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龙卷在mayfield附近造成的破坏，来自美媒
此次的龙卷风，在时间和空间上意义非凡，主要有两个特点：
一是时间的特殊性：12月并不是美国强对流旺季，虽有强对流发生，可通常来说规模不大。而这次，数个猛烈龙卷风进入城镇和人口稠密区，且出现了一个EF4甚至可能的EF5龙卷，可谓前所未有。
龙卷在mayfield附近的模拟，来自美国科学家
二是罕见的持久性：上述两个龙卷风在3个半小时的时间内行进总距离达到235英里（376公里）。一般而言，龙卷风往往只会行走10，20km，维持时间不过5-10分钟，而这两个龙卷风将平均行进距离翻了15-30倍，维持时间翻了20-40倍，可谓继1925年美国“三州龙卷”后仅见。
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美国的此次龙卷爆发，是毫无疑问的极端天气事件。在全球近地面气温和海洋表层水温日渐变暖、大气能量不断增加、气候日益极端化的今天，以前不可能发生的天气和气候事件，有可能在以后发生。在此次最强龙卷发生前，经验丰富的美国气象部门早已发出龙卷警报，但对最高级别的龙卷紧急警报始终非常慎重，在龙卷经过mayfield之前5分钟上下才发出。是否应该推翻气候经验，早一点发出？如果早一点发出，是否会显著减少损失？这都值得思考。
龙卷在mayfield附近造成的破坏，来自美媒