如今虚拟偶像早已经风靡全球，在国内同样人气急升，有着甜美的外表、讨喜的人设让“嘉然”（乐华娱乐旗下的虚拟偶像女团“A-SOUL”成员之一）活跃在各大社交网站上，也将“虚拟偶像”这个词带火了。日前“嘉然”将在B站举办她的“100万粉丝纪念直播”。
这场直播似乎有些姗姗来迟，早在去年9月，嘉然在B站的粉丝数量就已达到了100万，成为B站有史以来第一个原生的，从0开始成长为百万粉丝的“虚拟偶像”。
嘉然并不是首个被定义为“虚拟偶像”的角色。近年来，国内虚拟偶像行业正在迅速发展。特别是在刚刚过去的2021年，明星“翻车”事件不断，“虚拟偶像代替真人偶像”的话题更掀起了人们的一阵追捧热潮。
艾媒咨询数据显示，预计2021年虚拟偶像带动的产业规模为1074.9亿元。千亿市场规模下，虚拟偶像真的不会“塌房”吗？事实并非如此。
在百度百科上，虚拟偶像的定义为“通过绘画、动画、CG等形式制作，以商业、文化等具体需求制作培养，在因特网等虚拟场景或现实场景进行的像歌手一样的活动，但本身并不以实体形式存在的人物形象。”
也就是说，虚拟偶像是按照人们的现实需求、喜好来设定的，仅存于网络空间的数据建模偶像。事实上，虚拟偶像这一概念源于日本。早在2007年，日本就推出了虚拟偶像：初音未来。
作为初代虚拟偶像，初音未来不仅拥有技术合成制作出的专属声音，还有如真人般详细的籍贯、身高、体重等信息，这让初音未来在推出后收获了大批粉丝，甚至被一些二次元“宅男”奉为第一偶像。
艾媒咨询数据显示，2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，预计2021年将达到62.2亿元；2020年虚拟偶像带动的产业规模为645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。
市场规模日益增长的同时，互联网巨头也纷纷加码布局。据不完全统计，虚拟偶像赛道在2021年获得的投融资就有20余起，投资方包括字节跳动、阿里、网易等。
中央民族大学法学院副教授、北京京麟律师事务所律师李扬则认为，虚拟偶像相对完美的人设，加之技术赋予其的创造力和生命力，满足了当下年轻人对科技感、新鲜感、个性猎奇方面的精神需求。
不过，对于虚拟偶像行业存在的潜在问题，业内人士同样表示担忧。李扬向未来网记者表示，虚拟偶像在青少年视野中呈现的是一个虚拟的世界，易让青少年在追逐虚拟偶像完美人设的过程中迷失自我，甚至过度沉迷。
“在回归到现实生活中时，青少年可能因落差感而产生挫败的心理，对身边人的缺点难以包容和理解。长此以往，还可能产生逃避和厌世心理。”李扬表示，不止青少年，现实生活与虚拟世界中的强烈反差，同样会让年轻人群体对正常的线下交往失去兴趣和信心，部分严重的可能逃避现实生活，沉溺在虚拟世界中，无法正常结婚生子，进而导致生育率降低。