根据美国商标和专利局（USPTO）本周二公示的技术专利，苹果获得了一项涉及“电子设备的可隐藏输入区域”的专利。苹果公司称，该专利的意义在于摒弃用于感知设备输入的“大型按钮、按键或其他机械式结构”。这是因为传统的输入元件“可能缺乏灵活性或适应性，并可能永久性地表明输入设备的存在”。
苹果提供的解决方案是在设备外部添加一个输入表面，其中包括一个微孔阵列。当处于活动状态时，这些微穿孔可以显示虚拟按键、按钮或通知图形，以照亮一个输入区域。该专利说，输入区域“在不被照亮时，视觉上是无法察觉的”。换句话说，其目的是使这些区域在不使用时不可见。
这些不可见的输入区域可以进一步配置为接收输入，检测触摸，或使用其他方法，如光学、磁性和基于电容的传感器，以实现设备控制。苹果公司说，它还可以配置一个触觉部分，以模拟按键或按钮的触觉反应。这个输入层还可以包含一个由“玻璃、陶瓷、塑料或其组合”制成的半透明层。苹果公司说，这个半透明层可以是“笔记本电脑的顶壳”。
虽然该专利的部分文字描述了 Apple Watch，但专利中的一些数字描述了微穿孔技术同时适用于 iPhone、Apple Pencil 和 MacBook 设备。值得注意的是，这项技术似乎与 HomePod 上的技术相似，它的顶部输入区在激活 Siri 时亮起。苹果iPhone和iPad设备也有电容式按钮，尽管实际上不是一个按钮，但能提供触觉反应。