天然气约占整个欧洲使用的所有初级能源的五分之一。它约占发电量的20%，也被用于供暖和工业生产。俄罗斯是欧洲最大的天然气供应商，通过管道输送的天然气约占欧洲大陆供应量的40%。其余主要供应方为挪威（22%）、阿尔及利亚（18%）和阿塞拜疆（9%），欧洲也接受液化天然气（LNG），主要通过船只运送。
最近几个月，欧洲从美国和其他地方进口的液化天然气达到创纪录的水平，每天约4亿立方米。从这个角度来看，一艘液化天然气货船可以装载大约125000-175000立方米的天然气--足够1700万个英国家庭在一个冬天取暖的能源。
出口商向欧洲输送更多天然气的最大限制是什么？
LNG是通过将天然气冷却到华氏零下260度（摄氏零下162度）制成的，这使其体积减少了600多倍。天然气通过管道被输送到港口，在液化厂进行处理，然后装入专门的绝缘、温控油轮进行海上运输。
为了接收液化天然气，卸货港必须有一个再气化工厂，将液化天然气转换为气体形式，以便通过管道输送给最终用户。液化厂和再气化厂都需要耗资数十亿美元，需要多年时间才能建成。
2009年发生了与今日类似的供应链危机，当时与乌克兰的金融冲突促使俄罗斯暂停天然气运输20天，欧洲大幅扩大了再气化设施的数量，达到29个。目前，欧洲的再气化接收站仍有空间进口更多的液化天然气，还有大量的储存空间，几乎可以无限期地储存进口供应。但是，世界上许多顶级供应商的产能已经耗尽，几乎没有能力生产和液化比他们已经运输的更多天然气。
全球液化天然气市场有一些灵活性。所有液化天然气中约有三分之二是根据固定目的地的长期合同销售的。如果俄罗斯进一步削减出口，造成供应危机恶化，韩国、日本和中国等一些主要合同持有者及其供应商愿意将这种货物转到欧洲，美国作为油气生产和出口的新兴力量近年来也有参与。
供应商以前有这样改道运输的情况吗？
主要的例子发生在2011年，当时一场海啸引发了日本福岛第一核电站的熔毁和辐射释放。日本关闭了所有的核电站，以评估他们是否为类似的灾难做好了准备。液化天然气供应商开始提供对日本的天然气运输，以帮助其度过眼前的危机。
今天，分析家们说，生产商或液化天然气进口商可能能够改变货物的方向，可以抵消约10%-15%的短缺。然而，这种转移可能会以高价进行，使欧洲消费者面临比现在更高昂的账单。
欧洲能源供应总量
美国增加对欧洲的液化天然气运输会不会导致美国消费者的价格上涨？
美国现有的LNG出口设施已经满负荷运行了几个月。2021年12月，在欧洲市场价格上涨的刺激下，约有一半的美国液化天然气运输是运往欧洲的。此前，美国LNG出口的更大份额是驶向中国，那里因干旱对水力发电造成限制而迎来对天然气需求的激增。
换句话说，美国卖家通过转移出口货物，而不是通过出售原本在国内使用的天然气，向欧洲供应更多的天然气。
俄罗斯如若切断对欧洲的天然气出口并失去这些收入，难道不会损害自己的经济吗？
近年来，俄罗斯的联邦预算结构使其能够积累6300亿美元的外汇储备，中央银行 - 俄罗斯银行以其他货币持有的现金可供自由使用，俄罗斯高层可以利用这些资金来应对任何新的制裁或石油价格的意外变化。
例如，去年，克里姆林宫基于保守的低平衡油价估计，即每桶45美元的情况下认为其依然可以提供一些资金自由度。最终，2021年的油价平均为每桶71美元，这提供了可观的预算意外收入。
通过这一财政战略，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京已经积累了一笔资金，以抵御任何新一轮制裁，甚至在一段时间内完全失去来自欧洲的天然气出口收入下，国民经济也可以继续运行。
位于俄罗斯圣彼得堡的87层楼高的Lakhta中心，是俄罗斯天然气垄断企业Gazprom的总部。
尽管如此，俄罗斯切断对欧洲天然气出口的任何举动可能会产生更长期的后果。可能是希望他对天然气的控制，以及由此引发的高价格，能让欧洲人相信俄罗斯的天然气至关重要，不能轻易用可再生能源替代。但具有讽刺意味的是，这种策略可能已经造成了一种持久的厌恶，使欧洲快速转向海上风电、欧洲-北非氢气中心和美国液化天然气转换。
俄罗斯天然气公司是欧洲最大的天然气出口企业，它可能也会发现自己在诉讼和高额罚款的海洋中漂泊，因为在断气后，它违反了合同承诺。这反过来又会影响到俄罗斯人民，因为他们也要依靠俄罗斯天然气工业股份公司的偿付能力来提供冬季取暖的燃料。
欧洲的能源定价危机将埋下民众的不满情绪，使能源转型陷入困境，并帮助俄罗斯在北约的军队和导弹部署方面赢得让步。但几乎没有证据表明欧洲会做出这样的反应。虽然欧洲向可再生能源的转变需要时间，但从长远来看，这对俄罗斯来说仍然是个坏消息，因为俄罗斯还有1688万亿立方英尺的天然气储量可供开采，可供应多达100年的时间。