为让大家了解该公司在人工智能方面的最新进展，微软今日宣布了对 Power Apps 快速设计工具的新投资。作为其无代码 / 低代码 Power Apps 服务集中的一项新功能，Express Design 可将上传的 PDF、PowerPoint、Figma 设计文件、屏幕截图（或手绘草图），转换为一款可工作的应用程序（需要经过一系列的摆弄）。
（来自：Microsoft Blog）
微软在 Build 2022 开发者大会上表示，Express Design 采用了行业内领先的人工智能技术，来扫描输入并生成支持数据存储的可工作应用程序控件。
作为继 Power Fx 之后的主要 AI 驱动功能，其利用了 OpenAI 的 GPT-3 方案，将诸如“查找名称以‘孩子’开头的产品”之类的指令，智能地转译成公式。
显然，微软希望迎合日益受欢迎的无代码 / 低代码编程趋势。Gartner 指出：到 2025 年的时候，多达 70% 的应用程序将借助此方案（包括 AI 技术）来开发。
更进一步的预测是，缺乏正式的计算机科学背景的普通“公民开发者们”，其在大型组织中的占比，也有望在年内超过传统开发人员。
Power Apps Express Design 示例
微软在一系列博客文章中解释了这款快速设计工具的工作原理 —— 先是借助 Azure 认知服务平台的对象检测模型来执行图像识别，然后将文档（包括草图）中的表格和图形映射到已知的应用程序结构中。
Express Design 能够理解按钮、分组或文本框，并根据这些绘图元素来自动生成可工作（或至少近似）的应用程序。不过在现阶段，这款 Power Apps 快速设计工具尚无法帮助你完成所有艰巨的开发工作。
扫描文件后，你仍需手动标记字段、文本标签、日期选择器、以及按钮等应用程序组件，并将其与 Microsoft Dataverse 服务中的数据库相连接。
与在 Power Apps 中以常规方式创建的应用程序一样，用户可添加额外的屏幕（手动或通过转换新草图）并上传图像，以在发布前自定义背景、按钮和其它组件。
Turn a sketch into an app with express design in Power Apps（via）
有趣的是，早在 2018 年，微软就已经在 Sketch2Code 项目上首次尝试过“将草图转换为代码”。该研究项目旨在利用 AI 技术，将手写绘图转换为可工作的 HTML 原型。
不过除了微软，还有许多人研究过类似的想法。比如 Airbnb 和 Alibaba 都开发了自己的 AI 系统，以将界面上的草图转换为产品模型与代码。
商业应用方面，一家名叫 Zecoda 的初创企业，正在使用 AI 技术将设计文件自动转换为前端代码。不过微软的 Express Design 方案，显然有着更加庞大的规模优势。
目前 Express Design 已面向所有 Power Apps 客户开放访问，感兴趣的朋友，可移步至官方门户网站以获取更多细节（传送门）。