欧洲人与土著毛利人的第一次接触以四名水手被杀和匆忙撤退而告终。但它却为这个南太平洋国家带来了一个身份。荷兰语中的Nieuw Zeeland，即后来成为大英帝国的一部分时的新西兰。现在，一些立法者希望新西兰人放弃这个让人想起殖民时代的名字，转而采用另一个名字--Aotearoa。
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这个毛利词指的是云，据土著口述历史说，云帮助早期的波利尼西亚航海家在这里航行。
在世界各地，一些国家正在重新思考他们的身份以解决对其殖民历史的怨恨并打造一个新的未来。在某些情况下，这涉及到改变国家元首，如Barbados跟英国君主制断绝关系。在其他情况下，这意味着改变其官方名称，就像Eswatini在2018年所做的那样，其绝对统治者决定它不应再被称为Swaziland。澳大利亚近年来调整了其国歌，因为它没有反映其原住民历史。在新西兰，这个问题即将出现，因为一份要求将国家更名为Aotearoa（发音为'au-te-a-ro-uh'）的请愿书获得了7万多个签名并将由一个议会委员会审议，该委员会可以建议在议会进行投票或将其付诸公投或不采取进一步行动。