1998年8月15日，也就是整整24年前，史蒂夫·乔布斯生前推出的第一台iMac正式上市销售，这标志着苹果公司的一个转折点，因为这是该公司第一台真正面向消费者的台式计算机。
乔布斯在1998年5月6日的标志性主题演讲中将其与市场上的其他台式电脑进行了比较，初代的iMac希望通过更快的性能、更好的外观设计和更新的I/O端口来解决每个薄弱环节。
乔布斯说："我们决定把这个东西做得很快，"他介绍了当时强大的G3/233处理器。第一台iMac的特点是有配备1024x768的15英寸显示屏，32MB的内存，4GB的磁盘存储，一个24倍速的CD-ROM驱动器，100Mbps的以太网端口，一个33.6Kbps的调制解调器和4MB的IrDA红外接口。初代iMac还支持立体声SRS声音，提供两个12Mbps的USB端口，以及用于I/O和外围设备的键盘和鼠标，无论是配置还是接口都堪称豪华。
但最为标志性的是，初代iMac采用了半透明的设计，使人们能够看到机器内部。"顺便说一句，这东西的背面比其他家伙的正面更好看，"乔布斯开玩笑地说，与市场上的竞争对手相比，它的设计明显更有特色。在iMac的正面显示屏下方安排了立体声环绕扬声器、红外线接口、CD-ROM和一个耳机插孔。
初代iMac零售价为1299美元，自从24年前推出以来，iMac已经发生了很大的变化和发展。苹果公司最新的iMac，即带M1的24英寸iMac与最初的iMac类似也提供多种颜色。iMac的设计不断发生根本性变化，多年来变得更薄、更纤细、更强大。