SpaceX公司的Starlink卫星互联网服务终于抵达南极洲海岸的McMurdo站，这意味着它现在可以在所有七大洲使用--至少是名义上的。美国国家科学基金会（资助McMurdo站和其他地方的美国南极项目）在Twitter上宣布了这一消息，称"美国国家科学基金会支持的#南极洲的美国南极项目科学家们高兴极了！Starlink正在用麦克默多站新部署的用户终端测试极地服务，为科学支持增加带宽和连接。"
McMurdo作为气候科学和地质学等方面的一个主要中心，已经通过一个传统的供应商拥有自己的卫星上行链路。但是，正如你可能想象的那样，对于传统通信卫星有限的可用带宽，竞争是非常激烈的。增加一个Starlink终端至少可以部分缓解这些困境。
SpaceX特别指出："在南极洲这样一个偏远的地方，这种能力是由Starlink的空间激光网络实现的。"
空间激光听起来很酷，而且确实如此，因为它们能够在遥远的卫星之间实现高速连接--只要设备的激光指向并保持正确的方向。SpaceX一直在进行有限的测试，最终目标是让Starlink卫星形成一种网状网络，甚至可以将南极洲等遥远的地方连接到互联网。
当然，这就是卫星首先要做的事情，但新的技术让你在任何地方都可以这样做。想想看：如果你向南极洲上空的低地球轨道上的卫星发送信号，它将把信号发送到哪里？这并不像南极洲的其他地方有很好的互联网。它需要把信号发送到世界其他地方，在那里它可以被转发到一个与网络相连的地面站。然后采取同样的路径返回。这听起来可能有点曲折，但网络结构本质上就是曲折的。
激光连接将在未来版本的Starlink卫星中得到加强，这有助于网络总体上更快、更有弹性。而且SpaceX并不是第一个或唯一一个使用空间激光器进行通信的区域--NASA比他们早了几十年，并且正在研究它作为为Artemis提供高速互联网的一种方式。