威胁性天气将迫使NASA将太空发射系统(SLS)火箭从其目前在发射台上的不稳定位置送回车辆装配大楼进行保管。此举将推迟该机构备受期待的Artemis I绕月任务的发射。
NASA于今日上午在飓风“伊恩”冲向佛罗里达州的时候宣布了这一消息。预计该风暴今日将迅速增强，在今晚或周二凌晨经过古巴时成为一个大型飓风。美国家飓风中心于今日上午警告说，“伊恩”可能会在本周中给佛罗里达州西部和佛罗里达州潘汉德尔地区带来会威胁生命的风暴潮、飓风和强降雨。拜登总统和州长Ron DeSantis都在周末宣布佛罗里达州进入紧急状态。
当地时间周六，NASA取消了原定于明天进行的Artemis I发射。当时，该机构仍不确定是否应该将火箭留在发射台上，其希望火箭能在其备份日期10月2日起飞。今天决定将火箭滚回车辆装配大楼可能意味着这一计划也被取消了。该团队还没有正式放弃10月2日的日期，也没有宣布另一个可能的发射日期，但Artemis I现在可能不得不等到11月的另一个发射窗口。
这次备受期待的发射本应是将猎户座航天器绕月球飞行。这是一次测试任务以确保航天器能够安全地携带宇航员往返月球，另外还将标志着SLS的首次太空之旅。SLS和猎户座的Artemis I发射是NASA将第一位女性带到月球的计划中的重要一步。
但在“伊恩”飓风出现之前，Artemis I的发射已经被推迟了。之前在8月底和9月初的两次发射尝试都因为技术问题而被取消。
现在，NASA计划在美东部时间今晚11点开始将火箭运回车辆装配大楼。他们正在试图确定时间以便在回撤期间的天气符合某些标准。其中，他们不希望在峰值风速超40节或在发射区域20海里内有超过10%的闪电机会时展开相关工作。据悉，返回工作本身将需要许多小时来完成。
该机构在一篇博文中写道：“管理人员在周一上午开了会并根据跟飓风伊恩有关的最新天气预测做出了这一决定，此前，隔夜收集的额外数据没有显示肯尼迪航天中心地区的预期条件有所改善。该决定使员工有时间解决他们家庭的需要并保护综合火箭和航天器系统。”