一次性电子设备构成了一个挑战，因为其中的重金属和其他有毒物质本不应该就这样被释放到环境中，并且这些物质却很难被回收。现在，科学家们已经开发出一种可能的解决方案--以纸质电路板的形式存在。
在Seokheun Choi教授的领导下，纽约州立大学宾汉姆顿分校的一个团队首先在一张过滤纸上打印出蜡质通道的图案。然后将该纸在烤箱中烘烤，从而使蜡融化并浸入底层纸中--但只在涂有蜡的地方。
接下来，研究人员将导电和半导电的油墨涂在纸上。这些墨水只浸入纸上尚未被蜡浸透的区域并形成电路。然后，银基油墨和其他导电金属部件被丝网印刷到这些电路上，之后在电路上涂上凝胶基电解质。
所产生的是一个廉价但功能齐全的放大器类型的电路板，配有电阻器、电容器和一个晶体管。它又薄又灵活且在点火时迅速彻底地烧成灰。科学家们表示，一旦不再需要，纸质电路板也可以任其降解。
“尽管银或其他金属可能被微生物氧化进行生物降解，但这可能需要时间，并且对环境有害，”Choi说道，“显然，我们的整个纸质电子产品在生态友好性方面将比使用现成的不可生物降解的电子元件的传统技术要好得多......我的下一个工作是用可生物降解的金属取代那些不可生物降解的金属。”