10月12日凌晨,Meta Connect大会如期举办,Meta CEO扎克伯格的“元宇宙”迎来2.0版本。去年同期,扎克伯格在Connect大会上宣布将Facebook改名为Meta,将“元宇宙”视为今后公司最大发展方向,行业为之一振。但大会结束后,他的畅想招来的更多是批评,人们认为想象过于超前,展示的硬件成果也多处于开发阶段。
今年,Meta Connect显然已经是VR/AR行业的盛会,扎克伯格有了拿得出手的新头显Meta Quest Pro,整场演讲的内容变得更加“干货”。除去介绍售价1499.99美元的Quest系列新头显,公布Quest设备生态的新进展,扎克伯格还官宣了微软与Meta在办公软件上的深度合作。
从发行市场上来看,目前Meta Quest Pro率先在美国、英国和法国发售,高昂的定价与场景生态的展示,都指向扎克伯格希望用VR率先颠覆企业办公场景的愿景。
只是,资本市场似乎并不买账。大会举行当日,Meta美股收跌3.92%,为本周最高日跌幅。而一年以来,Meta股价更是下跌超60%,总市值蒸发超8000亿美元。
“企业版”元宇宙能拯救Meta的颓势吗?
万元VR头显“机皇”
看过去年Connect大会的人想必对Meta Quest Pro并不陌生。
这款目前为止Meta最高端的VR设备,正是去年扎克伯格声称处于开发中的高端VR/AR头显项目Project Cambria。彼时,Project Cambria展示了高超的表情模拟技术,视觉保真级别光学器件带来的短焦距呈现,以及高清全彩影像反映周边现实环境的MR(混合现实)功能。
去年发布的Project Cambria概念图
现在回看,Project Cambria透露的细节虽然不多,但正是这款新设备的主要卖点。例如在视觉上,Quest Pro此次采用的为先进的薄饼(Pancake)透镜,光学堆栈缩减超40%,使其脱离VR头显向来笨重的标签,酷似大号泳镜。此外,这款设备的瞳孔间距可调节范围由55mm到75mm,缓解了视疲劳;最新VR LCD让清晰度、视野范围、色域都有不少提升。
今年发布的Quest Pro实机图
最大卖点仍是MR(混合现实)功能。通过展示外部物理世界的全彩影像,Quest Pro将现实与3D虚拟世界混合,用户可同时在两个不同空间无缝交互,进行工作、社交等行为。即使在虚拟世界和人聊天,也能随手拿起现实世界桌边的松饼吃一口。
在硬件配置上,Quest Pro是首款采用高通骁龙 XR2+ 芯片的VR头显,配备256GB内存以及12GB运行内存,内外装设10个传感器。两个控制手柄则搭载骁龙662处理器及3个内置传感器。
整体来讲,Quest Pro称得上目前最高端的VR头显,从性能及体验来讲都是当前VR设备中的佼佼者。让人感到遗憾的是,不同于此前分析师们普遍预测的800美元,扎克伯格表示这款10月25日正式发售的新头显售价将为1499.99美元(10774元人民币)——显然已脱离目前的VR头显主流消费级市场,但扎克伯格强调这是“保本价”,还挖苦竞争对手苹果给设备定价是“尽可能高”。
此外,Quest Pro的电池续航仅能维持1~2小时,也为人诟病。尽管拥有众多闪光点,Quest Pro却未能赢得太多好评。
携手微软开拓VR企业赛道
显然,并未期待主流消费市场反响的Quest Pro,将更多精力放在贴合企业使用的B端生态上。想象一下,不用打开电脑,设计师便能在实物上凭空进行3D建模构图,程序员手敲键盘面向三个浮空屏幕协同工作。
为了这一愿景,Connect大会带来的第二大惊喜莫过于微软CEO纳德拉的亮相,微软与Meta在软件生态上的合作正式官宣。
Meta的Quest Pro、Quest 2两款设备的生态迎来一波“生产力工具”的更新,微软将旗下的Teams、Office、Windows 365等工具引入,通过Meta的VR设备使用Excel、word等软件指日可待。
上述合作也代表着,曾经同样推出VR硬件设备的微软公司又回到了老本行上。7月,纳德拉便曾公开表示,微软的元宇宙策略正从硬件转向软件,不会开发XR设备与苹果、Meta进行竞争。
“这是一个难得的机会,去改变我们的工作方式。”纳德拉表示,通过新的方式让人们联系、分享并激发工作潜力,在Quest上使用Microsoft Teams能够带来身临其境的会议体验,人们彷佛真的在一起一样。
除去办公场景的拓展,此次合作还带来Xbox的云游戏资源。当然,非VR游戏的游玩体验仅仅像是面对一个浮空的大屏幕游玩,难以与专门的VR游戏媲美。
虽然混合现实的卖点让工作场景更加多样,但昂贵的Quest Pro真能受欢迎吗?
据IDC数据,2022年第一季度全球VR头显市场出货量同比上升241%,而Meta的Quest2占据9成市场份额。这台吹响“VR复兴号角”的产品曾开拓了VR头显的整体市场,至今仍是市场上的王者,巨大的优势便来自其299美元(2148元人民币)的售价。
从这点来看,远离主流消费级市场的Quest Pro的市场表现仍有待验证。
元宇宙的“腿”为什么重要?
除去上述商业重点,还有个亮点更吸引VR消费者的注意,那就是扎克伯格的“腿”。
在Quest平台重点VR应用Horizon Wolrd更新功能的演示中,扎克伯格一出场便引发不少关注。人们注意到,跟其他人的虚拟化身不同,他的虚拟化身居然拥有“下半身”。
别以为人们大惊小怪,在这款应用以及大多数VR社交应用上,人们基本上很少能够拥有两条腿,在去年的Connect大会演示中,扎克伯格也没有“腿”。这是由于,佩戴在头部的VR设备可通过传感器、摄像头以及手握控制器,很大程度模拟人的上半身,但对于距离“遥远”且不易拍摄的两条腿,模拟难度难上加难。
“腿是我们迭代中最需要的功能。”扎克伯格同样坦言,这与沉浸感息息相关。Meta通过构建人工智能模型解决这个问题,目前还处于持续测试中,正式上线于Horizon Wolrd需要等到明年。大会当日,Meta的官推无疑也抓住了用户最关心的点,搞怪地发了一条简短的推文庆祝:“legs”。
从用户以及扎克伯格对“腿”的重视,不难看出,当前无论是主流消费级设备,还是主攻企业用户的高端设备,都依赖于相关生态的完善以及沉浸感带来的用户体验。事实上,大会上其他内容便都是围绕这一点。
扎克伯格宣布了一系列将上线于Quest平台的VR游戏,包括漫威的《钢铁侠》、美版“狼人杀”《Among US》、《Sandbox》和《行尸走肉》等经典IP游戏。此外,Meta还收购了 Camouflaj、Armature、Twisted Pixel三个游戏开发工作室,专门为平台开发游戏内容。
在社交生态上,Quest逐步与Meta旗下的Facebook、Instagram、Messenger等应用打通,用户数据将逐步流通。YouTube VR还允许人们在VR世界中一起观看视频。
尽管此次大会亮点不少,Meta的元宇宙之路仍然长路漫漫。Quest软件生态远远难以媲美已经成熟多年的PC互联网,颠覆尚远,昂贵的设备让主流消费者却步,企业是否买账仍是未知数。
据媒体报道,Meta元宇宙部门2021年亏损金额达到102亿美元。扎克伯格曾预计投身元宇宙后,数年内都难以创造收益。而回顾两个主要对手字节跳动旗下Pico和苹果VR。前者9月底推出的Pico 4售价仅为2449元,坐拥国内庞大的消费市场;后者硬件产品具有一贯的口碑,仍在暗中打磨产品。
显然,扎克伯格这次的“企业版”元宇宙畅想,没能让观众、投资人共情。