10月22日消息，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）创立的投资基金最近向一家初创公司提供了5000万美元资金，用于帮助建设将酒精转化为可持续航空燃料（SAF）的大型工厂。这家初创公司名为LanzaJet，该公司证实已经收到盖茨旗下突破能源基金（Breakthrough Energy）提供的资金，并会将其用于在佐治亚州索珀顿建设第一家大型工厂。
目前，航空公司正在探索使用可持续航空燃料，以使该行业变得更加环保。但由于产量相对较低，这类燃料的普及受到很大制约。
索珀顿工厂又被称为“自由松树燃料工厂”，将于2023年开始生产。LanzaJet表示，该工厂全面投产后，每年将生产900万加仑可持续航空燃料和100万加仑可再生柴油。
LanzaJet表示，突破能源基金提供的这笔资金将帮助该公司确保工厂按预期计划投产，该工厂生产的可持续航空燃料将是美国的2倍。LanzaJet使用甘蔗和废弃玉米等产品中的酒精生产燃料。该公司表示，与传统航空燃料相比，其碳排放将至少减少70%。
盖茨于2015年创立了突破性能源基金，以促进清洁能源技术领域的创新和投资。据报道，这笔5000万美元的投资来自微软、贝莱德基金会、Builders Vision和盖茨基金会。
在此之前，LanzaJet已经获得了数亿美元融资。此外，今年1月，同样由盖茨创立的微软气候创新基金又向该项目投资了5000万美元。
商业飞机排放的二氧化碳仅占人类排放总量的2%左右。在航空公司计划如何减少对气候的影响，以实现国际航空运输协会(IATA)到2050年实现净零排放的目标时，可持续航空燃料变得越来越重要。
2021年12月，美国联合航空公司进行了测试，完全使用可持续航空燃料进行飞行。当时，一架波音737 Max 8飞机从芝加哥奥黑尔飞往华盛顿特区，一个飞机引擎使用500加仑可持续航空燃料，另一个引擎使用500加仑传统喷气燃料。
今年3月，空客的一架A380超大型客机也进行了类似测试，只不过其使用的燃料提炼自食用油。