血液检测初创公司Theranos的前首席运营官拉梅什-巴尔瓦尼(Ramesh"Sunny"Balwani)被判处155个月,或约13年的监禁,暂缓刑罚的执行考验期3年。经过三个月的审判,巴尔瓦尼被认定犯有所有12项刑事指控,从欺骗病人和投资者到阴谋欺诈。Theranos公司首席执行官伊丽莎白-霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)因其中四项指控被定罪,并在上个月被判处11.25年监禁。
尽管两个单独的陪审团在两次审判中的结果不尽相同,但埃德·达维拉法官计算出霍尔姆斯和巴尔瓦尼的量刑范围完全相同:135至168个月,或11.25至14年。在这两起案件中,检察官杰夫-申克(Jeff Schenk)要求判15年。
巴尔瓦尼的律师试图辩称,他应该得到比霍姆斯更宽松的判决,因为他不是CEO。"他不是霍姆斯女士。他没有追求名利,"巴尔瓦尼的律师杰弗里-库珀斯密斯说。
达维拉法官指出,当他们被告知巴尔瓦尼的慈善捐赠时,法庭看到了他的另一面,其中一些是在Theranos之后发生的。然而,巴尔瓦尼仍然被判处了13年的重刑。
霍姆斯和巴尔瓦尼本应以欺诈罪一起受审,但这位因为造假红遍世界的“血检女神”前首席执行官申请单独审判,被告给出的原因是比她大20岁的巴尔瓦尼在他们长期的恋爱关系中对她进行了情感和性虐待。尽管法院没有对这些指控作出裁决,但法官还是批准了这一请求。
在整个审判过程中,巴尔瓦尼的律师试图说明,尽管他是Theranos公司的投资者和高管,但他没有参与关键决策。但在一项证据中,陪审团收到了巴尔瓦尼发给霍姆斯的一条短信,内容是:"我对Theranos的一切负责"。
巴尔瓦尼的审判采用了起诉霍姆斯的相同证据。控方重点关注与Theranos公司与沃尔格林药房关系有关的一项关键证据。这家生物技术初创公司的错误技术进入了41家沃尔格林商店,但这家药店巨头并不知道,大多数测试是在第三方设备上进行的。Theranos公司自己的机器不能产生准确的测试结果,所以很多病人不是用手指刺血,而是用静脉注射抽血。因此,沃尔格林公司在与Theranos的合作中花费了1.4亿美元,但这家初创公司却使用了旧技术。
尽管有相反的说法,但沃尔格林公司的一位高管作证说,他与巴尔瓦尼在这笔交易中密切合作。检方还展示了巴尔瓦尼给霍姆斯的短信证据,称他故意不告诉沃尔格林公司他们使用的是不同的机器。
对于那些不幸用Theranos技术检测血液的病人来说,有些人得到的结果非常不准确,对他们的生活造成了极大的干扰。在一个案例中,一位有流产史的母亲被错误地告知,她将会有另一次不成功的怀孕。另一位患者艾琳-汤普金斯(Erin Tompkins)因为费用低廉而使用了Theranos,结果被标记为HIV阳性,然后在她能负担得起第二次血液测试之前,她在迷茫中生活了三个月。事实证明,她实际上并没有感染艾滋病毒。与此同时,一位名叫Mehrl Ellsworth的病人被误诊为癌症。
与霍姆斯案的陪审团不同,巴尔瓦尼案的陪审团要求他对欺诈病人而不仅仅是欺诈投资者负责。
根据出席听证会的Law 360记者Dorothy Atkins的推文,在这位前首席运营官的判刑听证会之前,巴尔瓦尼的律师对缓刑办公室的判刑前调查报告提出了40项异议。同时主持霍姆斯审判的达维拉法官说,这些反对意见中只有四项是实质性的。
Atkins在法庭上发推文说:"通常情况下,无论罪行如何,量刑听证会都是令人沮丧的--就像观看一场车祸,你会看到家庭和生命被实时摧毁。这一次感觉更像是一堂会计课。"
如果巴尔瓦尼决定对这一裁决提出上诉,这当然不是没有先例。在霍姆斯自己被判刑后,这位前Theranos首席执行官告诉加州联邦法官,她将对自己的定罪提出上诉。然后,她要求在考虑上诉时不被拘留,因为目前正怀着第二个孩子。目前,霍姆斯的入监日期是4月27日,而巴尔瓦尼将于3月15日到监狱报到。