多年来，日本捕鲸业者一直在努力推销其备受争议的产品，但现在却在尝试一种新的方式来提高销量：鲸肉自动贩卖机。据报道，周二在东京附近的港口城市横滨开设的Kujira（鲸鱼）商店有三台机器，分别生产鲸鱼生鱼片、鲸鱼培根、鲸鱼皮和鲸鱼排。这些机器还出售1000日元（7.70美元）至3000日元（23美元）不等的鲸鱼肉罐头。
这家店是继日本共同森帕库公司（Kyodo Senpaku Co．）在东京开设另外两个门店后，在日本首都地区推出的第三家门店。第四家将于下月在大阪开业。
发言人Konomu Kubo表示，该公司计划在五年内将自动售货机扩展到全国100个地点。尽管鲸肉多年来一直备受争议，但自动售货机的销售已经成功起步。
该公司计划通过在超市附近开设自动售货机来创造对该产品的需求，那里通常没有鲸肉。主要的连锁超市已经远离鲸鱼肉的销售，以避免反捕鲸团体的抗议。然而，自从三年前日本终止了备受批评的南极考察以来，活动人士的示威和骚扰已经平息。
他补充道：“因此，许多想吃鲸鱼肉的消费者找不到或买不到鲸鱼肉。我们在无人商店为这些人推出了自动售货机。”。
公司官员表示，东京两家门店的销售额“明显高于”预期，员工一直在忙着补充产品。
在Motomachi餐厅，61岁的Mami Kashiwabara被发现正直奔流行的鲸鱼培根，她说这是她父亲的最爱。当培根卖完时，她选择了被认为是“罕见美味”的冷冻欧诺米，即尾肉。
Kashiwabara说：“我不认为毫无意义地捕杀鲸鱼是好事。但鲸鱼肉是日本饮食文化的一部分，我们可以通过欣赏鲸鱼的肉来尊重它们的生命。”。“如果我能吃，我会很高兴的。”
在经历了30年的“研究捕鲸”后，日本于2019年7月退出国际捕鲸委员会，恢复了商业捕鲸。一位环保人士认为，这是商业捕鲸的幌子，国际捕鲸委员会于1988年禁止了商业捕鲸活动。
现在，这些肉主要来自日本东北海岸捕获的鲸鱼。
去年，日本在该国专属经济区的商业捕鲸活动中捕获了270头鲸鱼。这一数字不到配额的80%，也明显低于研究计划实施期间的捕获数量。
根据渔业厅的数据，日本的捕鲸活动仅涉及数百人和一名经营者，近年来，捕鲸活动占肉类消费总量的不到0.1%。